А ты бежишь, не чуя ног,

Но неизбежен этот миг,

Глухой тупик погасит крик.

И шансов нет, ты здесь чужой,

Пророчит смерть

Звериный вой, звериный вой.

Пропажу Волхова заметили не сразу. Мальчишка оказался по-иезуитски хитер и оставил записку: «Гуляю в лесу с дриадами». В результате ни одноклассники, ни персонал больницы не встревожились, найдя палату пустой. Тревогу поднял Корион, когда пришел в Сид Трех Дубов с новостями для учеников и выяснил, что Волхова вот уже на протяжении пяти часов никто не видел. А настроение у алхимика и без того было поганым.

Лес прочесали, дриад допросили, но ничего не добились.

- Вы видели Волхова?

- Да. Мы встретили его в больнице и гуляли с ним по лесу.

- Он не вернулся в Сид Трех Дубов.

- Да. Он был в лесу.

- Куда он пошел?

- В лес.

- В какой лес?

- Смешанный. Там растут сосны, дубы, ясени…

- Где этот лес находится?

- На равнине у моря.

- Где вы его видели в последний раз?