И дернул же меня черт спросить про длани! Профессор Оуэн моментально забыл об основной лекции о четырнадцати магических знаках, которыми выписывают чары, и с радостью устроил экскурс в прошлое.

- До создания дланей эльты пользовались различными жезлами, посохами и другими, самыми разными конструкциями из дерева и металла. В эпоху Первой войны особой популярностью среди женского пола пользовались украшения для волос и ушей, особенно с драгоценными камнями. Поскольку после тренировки магическую силу можно фокусировать в любой точке тела, эльтки научились творить чары взглядом и словом. Женщины – весьма хитрые создания, да, - улыбнулся профессор в бороду. – Поэтому именно женщины двигали нашу науку вперед, а их красота сохранила наше племя, когда мы были на грани уничтожения. Мужчинам оставалось лишь совершенствовать их изобретения и открытия, поскольку женщины гораздо более одарены в магических искусствах. Вот помню, поспорил я в молодости с одной чародейкой…

Профессор Оуэн окончательно забыл, зачем мы тут собрались, и его речь плавно перетекла в хвалебную оду женскому полу и одной чародейке в частности. На пятой минуте Софи не выдержала и подняла руку.

- Да, милое дитя? – сфокусировал на ней мечтательный взгляд профессор Оуэн.

- Профессор, до конца урока осталось двадцать минут, - напомнила ему Софи. – А вы рассказали нам всего о трех знаках: Аз, Ру и Ди. Разумник, Начертание и Слово.

Профессор с недоумением моргнул, оглянулся на доску и смущенно кашлянул.

- Да-да, точно. Так, записываем. Ни со значением жизнь. Ни используется как основа всех диагностических заклинаний…

Ученики оживились и схватились за ручки. Даю голову на отсечение, про Аз, Ру, Ди и Ни их мозги не запомнят, зато речь о женщинах – прекрасных двигателях магического прогресса – будет жить в головах до самой смерти.

А вообще, система интересная и, в общем-то, несложная. Напоминает слоговую азбуку. Каждый знак – отдельный палец, и все эти загадочные фиги есть не что иное как соприкосновение кончиков нужных пальцев. На правой руке Аз, Ру, Ди, Ни и Во – большой, указательный, средний, безымянный и мизинец. Плюс дополнительные знаки Ги и Йор – щепоть и открытая ладонь . На левой Ип, Су, Ма, Ки и Фы с дополнительным Хо и Йол. Весь прикол в том, как согнуть пальцы так, чтобы соприкоснулись нужные. Понятно, почему нас начали учить этой азбуке только через месяц. И почему первый курс учили только чароплетению, алхимии (которая практически полностью повторяла курс неорганической химии) и всякой лабуде, не требующей знания чар, типа рун, магии чисел (дикая смесь пространственной геометрии, арифметики и алгебры), истории с искусством. Попробуй одновременно сложить нужную конструкцию и правильно послать импульс!

Всё зашибись. Только пользы мне от этих уроков, как дельфину от зонта. Ну, научусь я читать написанные заклинания, а толку? Длани мне упорно не давались и годились только для фокусировки чистого импульса. Сделать на заказ попытались, но поле артефактов тупо не крутилось в нужную сторону.

- Это вам, батенька, нужны материалы с Венеры или Урана, - развел руками мастер дланей, когда профессор привел меня снова в тот магазинчик и озвучил проблему.

Я приуныла. Люди на орбиту так и не вышли, а эльты о своих космических достижениях загадочно молчали. По паре намеков профессора и очень подробным описаниям планет со звездами в учебниках я поняла, что в отличие от рода людского эльты Космос как минимум активно исследуют, но тема эта очень секретная, и камешек ни с огненного ада, ни с ледяного гиганта мне не светит. Впрочем, Аунфлай говорил, что послал запросы коллекционерам метеоритов и научникам. Но шанс на то, что осколки залетчиков подойдут, был маленьким. Так и учусь без дланей.

А время летело со стремительностью скоростного поезда. Ай всё также вывозил нас с профессором по выходным. После проб и ошибок бруиден Арабор и лорда Ирвина удалось вылечить. И я даже не знаю, что сработало – многочисленные заговоренные амулеты, заговоры или же фитотерапия в сочетании с лекарствами, прием которых я запретила отменять, не полагаясь на одни народные рецепты. Леди Шейк тоже избавилась от корсета и щеголяла в свободных рубашках. Ну, с ней было проще всего – точечный массаж в сочетании с заговором от переломов сотворили чудо. Цену я уже привычно назвала ту же - то, что получается лучше всего. Героическая эльтка думала долго и, в конце концов, предложила свои связи.

- Лучше всего у меня получается договариваться, - сказала она. – Я вхожа во все дома, моя семья пользуется большим доверием.

Я, не будь дурой, сходу ничего придумывать не стала и услугу отложила на будущее.

Шрамы лорда Ирвина свело обычное свежее яйцо и масляные масочки. После того, как он легко снял корочку, в которую превратились келоидные рубцы, и неверяще потрогал гладкую кожу, в его глазах показались слезы.

- Всеблагие силы… Он исчез!

Я бросила почерневшее яйцо, последнее, третье, в огонь камина и вытерла руки.

- Теперь можете смело идти к пластическому хирургу. Рубцы перестанут образовываться.

Ирвину нужно было исправить искривленный нос и линию губ. Еще оставалась легкая ассиметрия из-за смещенных мышц, делающая его похожим на человека. Сущие мелочи по сравнению с тем, что было.