«До меня дошли слухи, что Виконт Дезмонд был вашим, скажем так, другом, и я полностью уверен в их правдивости. Но, немного не в этом суть. Меня интересует ваша деятельность, Герцог», — поставил опустошённую чашечку на стол, копируя любимую позу Гэндо Икари, — «не расскажете ли вы мне о назревающем перевороте?», — блеснул своими нечеловеческими глазами, заставляя маркизов поежиться, но Герцога Тнера это не проняло.
«Весьма интересные слухи, и более интересный факт вашей веры в них. Но, я верен Короне, прошу прощения, вам здесь делать нечего», — сухо улыбнулся аристократ, всем видом обозначая конец только начавшегося диалога.
«Не спешите, хорошенько подумайте, Вильям, будь я здесь по приказу чужого мне Императора, то казнил Вас на месте, без прелюдий. Я четвёртая сторона назревающего конфликта, которая жаждет смерти Императора, как и Вы», — пошёл в лобовую, понимая, что простые «разговорчики» были обречены на провал изначально, из-за нехватки времени.
Вильям задумался, задумались союзные ему маркизы, чего и следовало ожидать от тупых псин умелого и безжалостного истинного аристократа, управляющего ситуацией своими собственными ладонями, одетыми в ежовые рукавицы. Тонкости его игры можно лишь восхититься. Наверняка, без особых усилий собрал вокруг себя мясо, имеющее необходимые для него ресурсы, а иначе этих глупцов назвать нельзя, первые же пойдут под нож, ибо, зачем держать предателей под рукой? А предателями они будут не только в глазах будущего Императора, но и народа, ведь Вильям далеко не глупец, спихнёт всю грязь на своих ручных псов. Весьма умело, двух зайцев одним махом, правда, неподходящее немного время. Нежить уже в Империи, скоро достигнет и столицы, а потом что? Правильно, потом разумные будут уничтожены.
«Тогда, почему же не убьёте его? В чем ваша проблема, Господин Незнакомец?», — набрался смелости, и выдал свой вопрос маркиз, сидящий прямо у правой руки Дмитрия.
«В чем? Время. У меня недостаёт времени на все мелочи для того, чтобы добраться до него», — честно ответил он, наблюдая за тем, как дворецкий Пен повторяет ему чай.
«И это всё? То-есть, я правильно понял то, что Вы в одиночку сможете убить древнего мечника, что считается сильнейшим на всей Кардее?», — вопросительно выгнул бровь Герцог Тнер.
«Абсолютно. У меня есть один козырь, который я поведаю вам при условии, что мы поняли друг-друга и вскоре положим конец Его правлению», — взял в руки чашечку с горячим чаем, на этот раз уже из лепестков разных магических цветов. Вкусно, странно, интересно, питательно.
«Я думаю, что столь сильный союзник нам придётся в самый раз», — вежливо улыбнулся, протягивая руку для закрепления договора, — «кстати, а как вас зовут, не обращаться же к вам «Господин Незнакомец»?», — попытался разрядить обстановку Герцог…
«Даст. Даст Некро’Вар’Эар, высокоуровневая нежить с неопределённой расой», — хищно оскалился, пожимая в раз задрожавшую руку.
Глава 39: Искра
Роскошная карета, ведомая благородными жеребцами под контролем опытного кучера, направлялась в поместье Герцога Айсидиси на балл маскарад для элиты всего Вайлесса. Несмотря на, встреченные по пути по кареты маркизов, графов и баронов, эта карета выделялась на их фоне своим, дорогим и ярким, видом. Голубая замш красовалась на крыше, дверцы были обшиты серебром, а ручки — золотом. Как можно было понять, на запланированное мероприятие своего соперника-герцога решил явиться сам Герцог Вильям Тнер, не забыв прихватить с собою двух гостей. Анастасию Дефакто, свою жену и дочь Графа Дефакто, и Даста. Для сохранения спокойствия, ему была подобрана иная фамилия и придумана история, по которой он является бастардом Императора Империи Эрогарс, которая пала одной из первых под натиском дуэта нежити и тьмы.
Союзные маркизы заранее съехались в столицу, и поселились в снятых номерах алмазного ранга удобства, а кто в личном доме, что достался либо по наследству, либо выигран в азартных играх. Покупать недвижимость в центре Империи было глупость, ведь цены были весьма кусачими даже для Герцогов. Но, им повезло, ведь Императору взбрендилось собрать, самую высокую по званию знать подле себя, и лично предоставил каждому Герцогу поместье/особняк для проживания. Менее роскошные кареты не спешили не то, что обгонять неспешный темп кареты Тнера, а даже поравняться с ним. Разница в статусе весьма грозная вещь, ведь никто из нынешних Герцогов не получил свой титул за красивые глазки и милое личико.
В союзных каретах, под статусом приглашённых сидели братья Дер и Лили, когда Мелисса и Браун на всех порах спешили к порту на встречу с главным союзником Даста. Верно, ведь дорогие ему существа обязаны выжить любой ценой, и место для этого есть на примете Монстра. Тот самый Остров будет отличным последним оплотом, на который никто не сумеет проникнуть, ибо его управленцами будут отнюдь не дураки, как тот же Совет. Например, его друзья. Взять того же Архипа — весьма умный, сильный и харизматичный эльф, плюс, у него есть Розалина, которая не оставит свою сердечную любовь на произвол судьбы. И Анзетта… любовный треугольник, что поделать, но девушка сама решила следовать за своим спасителем, а не остаться вместе со своим безухим.
Местность, чем ближе становилось главное поместье столицы, преображалась в более богатую и просторную с каждым десятым метром, пока это не оборвалось на круговом рву под единственным деревянным мостом, который в случае чего банально поднимут, а врата закроют. На каменных стенах красовались как баллисты, так и немалые пушки, стреляющие ядрами. Также, за стенами прямо у стен стояли бараки для элитных наёмником Герцога, в которой были и мечники, и лучники, и копейщики с берсеркерами, оружие которым не требовалось, но служба обязывала носить на спине тяжелое оружие, исключение было лишь для берсеркеров-ловкачей, которые шли в бой с парными клинками. Им можно было брать не тяжелое орудие убийства, а-то не побегаешь особо с двумя двуручными секирами за спиной, или молотами, вес которых равен, если не больше твоего собственного.
Сегодня, мост был опущен, врата открыты, но только для знати. Карета Герцога Тнера заехала на территорию дворца-форта без проблем, даже останавливаться не пришлось, хватило одного её вида. Увы, но Вильям вместе с Дастом прибыли отнюдь не в первой десятке. Все Герцоги уже были в полном сборе, половина маркизов и даже два барона, что удивительно, ибо прорваться мимо более статусной знати практически невозможно. Проехав вслед за слугой для того, чтобы оставить свою карету в специальном помещении-стоянке, двое главных действующих лиц надели маски и открыв дверь, с помощью всё того же слуги, выбрались наружу. Воздух здесь был необычайно тяжёл для Горбунова, то-есть, Даста эр Эгарс, и это не удивительно с учётом того, что это была за Империя, и куда именно прибыл он сам. Хуже может быть лишь в главном филиале Церкви Света, даже представлять неохота, как эссенция враждебной его телу силы может повлиять на него в большем скоплении, чем здесь. Ну, и самом убежище Императора, раз уж на то пошло, но узреть его, Диме ещё не посчастливилось. Пока что, хе-хе…
Даже странно, что Герцог Айсидиси настолько выделялся на фоне остальных своих коллег по титулу, но остальных это не особо смущало, вопрос — «почему?», — никого не смущал, ибо на деле было за что. Первые встали на защиту Империи в прошлой войне, оказывается постоянная поддержка нынешнего Императора, хороший контроль собственных земель, за ним не замечены криминальные погрешности. Идеал, как и история его аристократического рода, который пошёл от призванного Героя пятьсот лет назад. Последний, не считая Императора и Кардинала, древний.
Знакомство эр Эгарс и Айсидиси произошло практически сразу же, стоило тому ступить на порог его крепости. Статный, на вид молодой мужчина с яркими, солнечными глазами; длинные, ниже плеч волосы цвета дозревшего пшена и серебряная серьга в правом ухе с зелёным камнем, вероятно, изумрудом, внутри которого плескалось «нечто», некая жидкость, что казалась живой, но замкнутой в дорогом, стопроцентово родовом аксессуаре-артефакте. Он встречал гостей, как и положено хорошему хозяину своей земли, дома. Обменявшись рукопожатиями и взглядами, между ними проскочила невидимая искра. Дмитрий даже не сразу понял почему, пока в голову с болью не впились чужие воспоминания. Воспоминания Ардезула.
Глава 40: Тебя запомнят, как Тирана!
Несмотря на раннее утро, которое пришло вместе с палящим летним солнцем, трое мужчин находились в душном военном шатре, стоя напротив небольшого столика, на котором лежала масштабная карта Золотой Империи. Многочисленные фигуры золотого цвета окружали последний крупный город красного цвета, что посмел пойти против воли будущего Императора, Наследника Золотого Трона. Мужчины бурно обсуждали план предстоящего штурма, ведь их мнения разительно отличались друг от друга.