«Для чего мне меч, если я стану отсиживаться, будто трус?» — подумал он, но вслух сказал иное:

— Отец, скажите все то, что сейчас рассказали мне, принцессе Тахире!

Борхан рассмеялся и налил себе вина еще.

— Варварская принцесса не поймет меня! — он сделал большой глоток и посмотрел сыну прямо в глаза. — Это бесполезный разговор, ведь она так и не стала одной из нас. Ее кровь — кровь Вазира, которая жаждет убивать и уничтожать все вокруг. Это сейчас они присмирели. Знал бы ты, акрам, что творил ее народ раньше, что делал этот благопристойный Вазир еще двадцать лет назад, когда огнем и мечом выжигал поселения и брал в рабство? а я помню.

— Значит, не станешь говорить с Тахирой? — повторил акрам.

— Нет. Если ей так хочется сидеть там, перед моими покоями, пусть себе сидит. Надоест, встанет и уйдет, а лучше бы ты вышел и забрал ее в свои комнаты и напомнил, что должна делать настоящая женщина. Пусть с таким рвение озаботиться о наследнике. Та, что всегда думает о битвах и крови не сможет зачать достойного продолжателя рода.

Акрам поставил чашу на стол и поднялся, поклонившись отцу и повелителю.

— Уходишь? — спросил Борхан, бросив взгляд на сына.

— Пойду поговорю с женой! — ответил принц и покинул покои отца.

Тахира увидела, что двери открываются и вскинула голову в надежде встретить повелителя Борхана, но на пороге появился совсем не он.

— Что ты здесь делаешь? — спросил акрам, глядя на коленопреклонённую жену сверху вниз, а сам думал только о том, услышала ли она хотя бы слово из его разговора с отцом. Скорее всего — нет, но он отчего-то понял, что не хочет ее обижать. Повелитель был неправ, называя Тахиру невежественной принцессой варваров. акрам знал ее лучше и частые беседы с этой прекрасной женщиной, позволили ему составить собственное мнение о ее нраве и характере. Да, Тахира была не такой, как остальные обитательницы гарема. Она оказалась слишком сильная, слишком независимая и бесконечно честная. Только сейчас принц понял — его воительнице не место здесь, в гареме. Ее, словно птицу поймали, обрезали крылья и затолкали в дорогую клетку, где птица, что раньше пела и радовалась солнцу, стала медленно чахнуть от тоски и неволи.

Он присел на корточки перед женой и впился взглядом в ее лицо, рассматривая, словно впервые точеные черты. Подобной красоты он не видел никогда, а в сочетании с умом и силой…

«Эта женщина рождена быть повелительницей!» — мелькнула в его голове мысль. Как Тахира не старалась стать своей на женской половине Дворца, как не пыталась общаясь с Ширин, перенять ее уловки и хитрости, у нее получалось плохо.

Акрам усмехнулся.

— Вставай и пойдем со мной. Я не желаю видеть, как ты склоняешь голову, даже перед моим отцом! — сказал он. Рука мужчины было дернулась, чтобы помочь принцессе, но он вовремя ее отдернул и встал, ожидая, пока его жена выполнит повеление.

Тахира вздохнула.

— Я останусь здесь, пока не поговорю с повелителем Борханом! — заявила она.

Принц дернулся было поднять ее силой, но так и замер с протянутыми руками. Уронил их вдоль тела, глядя на упрямую жену.

— Это бесполезно. Птицу уже отправили. Борхан отказал в помощи твоему отцу во второй раз! — произнес он и увидел, как побледнела девушка. Тахира понимала, что ее отец, будучи человеком гордым, не стал бы просить вторично получив первый отказ. а это означало только одно — угроза Хайрату имеет страшную силу. Настолько страшную, что Вазир понимает — его сын Шаккар и огромное войско варваров не справятся и проиграют. Скорее всего так и будет!

Акрам прав. Ей не стоит рассиживаться у порога, в то время, как дорогие ее сердцу люди будут умирать. Что бы не решил себе Борхан, он, наверное, не понимает, или искренне надеется, что после этот враг не пойдет на него с мечом в руках. Как это глупо!