Возрастание масштабов вооруженного сопротивления врагу в его тылах вызвало необходимость крупных организационных мероприятий по развертыванию боевых операций по линии органов госбезопасности на оккупированной территории. Эта работа выполнялась под непосредственным руководством Ставки Верховного Главнокомандования (1941–1945 годы). Конкретно 4-е управление НКВД СССР, созданное Приказом № 001145 от 18 января 1942 года для «проведения специальной разведывательной, диверсионной и контрразведывательной работы в тылу противника, а также организации и осуществления по выводу из строя и уничтожению промышленных предприятий и других важнейших сооружений на территории, угрожаемой противником» и его четвертые отделы территориальных органов госбезопасности выполняли ответственные задания Ставки Верховного Главнокомандования (1941–1945 годы), Штаба обороны Москвы (октябрь-декабрь 1941 года), командующего Западным фронтом (1941–1943 годы), Штаба обороны Главного Кавказского хребта (1942–1943 годы), командующего Северо-Кавказским фронтом (1942–1943 годы), командующего Закавказским фронтом 1942–1943 годы), командующего Центральным фронтом (1943 год), командующего 1-м Белорусским фронтом (1943–1944 годы).

В годы войны наше подразделение стало главным центром разведывательно-диверсионной деятельности органов госбезопасности в тылу противника. Ему принадлежит важная роль в инициировании и развертывании массового партизанского движения в тылах фашистской армии. Во исполнение Постановления ЦК ВКП (б) и правительства «Об организации борьбы в тылу германских войск» и в первый период войны именно на базе четвертых отделов НКВД возникли первые партизанские отряды и истребительные группы. Особую роль наш аппарат сыграл в организации конспиративного обеспечения массового партизанского движения в Белоруссии, Прибалтике, на Украине. Вместе с тем, как следовало из Директивы НКВД СССР от 13 июля 1942 года, штабам партизанского движения не подлежали передаче разведывательно-диверсионные группы специального назначения, действовавшие в тылах противника, разведывательная агентура, курьеры и связники, резиденты в немецком тылу, а также переписка по партизанским формированиям (сводки, донесения, доклады, радиограммы и т. д.).

Именно эту громадную боевую работу, базируясь на сплошных клеветнических измышлениях и фальсификациях, стремятся представить в искаженном виде ваксберги, бобреневы, рязанцевы, петровы и прочие очернители героической борьбы наших разведчиков с фашизмом.

В тыл врага было направлено более двух тысяч оперативных групп общей численностью 15 тысяч человек. Двадцать три наших офицера получили высшую правительственную награду – им присвоили звание Героя Советского Союза. Более восьми тысяч человек наградили орденами и медалями. Маршалы Жуков и Рокоссовский специально обращались в НКВД с просьбой о выделении им отрядов из состава 4-го управления НКВД для уничтожения вражеских коммуникаций и поддержки наступательных операций Красной Армии в Белоруссии, Польше и на Кавказе. Подразделения 4-го управления и Отдельной мотострелковой бригады особого назначения уничтожили 157 тысяч немецких солдат и офицеров, ликвидировали 87 высокопоставленных чиновников, разоблачили и обезвредили 2045 агентурных групп противника. Руководить всеми этими операциями поручено было мне и Эйтингону. В истории НКВД это, пожалуй, единственная глава, которой продолжают гордиться его преемники. На всех официальных мероприятиях, посвященных очередной годовщине битвы под Москвой и Сталинградом, а также освобождению Белоруссии, всегда упоминают имена партизан и подпольщиков, находившихся под нашим командованием. Кузнецов, Медведев, Прокопюк, Ваупшасов, Карасев, Марковский, Прудников, Шихов, Кудря, Лягин для наших людей – герои сопротивления фашизму на оккупированных территориях. С 1945 по 1992 год у нас издано приблизительно пять тысяч книг и статей о боевых операциях Особой группы 4-го управления в Великой Отечественной войне. В эти годы я находился на действительной службе, затем был арестован, заключен в тюрьму, наконец, освобожден и реабилитирован. И ни в одной из этих публикаций вы не найдете моего имени. Там, где на документах стояла моя подпись, появилось многоточие. Сначала меня не упоминали по соображениям секретности, а позднее мое имя изымалось, поскольку я являлся осужденным преступником и нежелательным свидетелем. Думаю, что нет необходимости останавливаться на известных подвигах бойцов и офицеров, сражавшихся вместе со мной в годы войны. В сборниках под моей редакций, изданных в 1970–1992 годах, названо более трех тысяч имен героев, воевавших в Отдельной мотострелковой бригаде особого назначения. Мне хотелось лишь остановиться на важнейших операциях советской разведки, рассказать о героях тайной войны, о которых мало знают, но которые сыграли заметную роль в военно-политических событиях того времени. Принципиально важно сейчас преодолеть конъюнктурные подходы к оценке роли органов госбезопасности в организации партизанского движения. Фактически именно они на первом этапе до образования Центрального штаба партизанского движения сыграли в его становлении главную координирующую роль. Этот тезис вызывает резкие возражения историков КПСС и войны, которые намеренно или по незнанию игнорируют архивные документы органов госбезопасности. Не хочу называть имен, но имею весомые основания утверждать, что почти все видные партизаны и подпольщики действовали в тылу врага в качестве особо доверенных, лиц органов НКВД-НКГБ, особенно в 1941–1942 годах, опираясь на нашу проверенную агентуру.

Именно НКВД СССР (Берия) вошел с ходатайством в ГКО в мае 1942 года о присвоении впервые высшего звания Героя Советского Союза выдающимся командирам партизанских отрядов тогда мало кому известным С. А. Ковпаку, И. И. Копенкину (сотрудник НКВД), А. Н. Сабурову (сотрудник НКВД) и А. Ф. Федорову 18 мая 1942 года Указом Президиума Верховного Совета СССР это звание было им присвоено. Кроме того, по тому же ходатайству НКВД были награждены орденами и медалями более 190 человек, которые сражались в партизанских отрядах под руководством этих командиров. В 1942 году характер борьбы на коммуникациях в тылу врага резко изменился.

Партизанское движение после провала «Блицкрига» приняло массовый характер. НКВД было просто не под силу, руководить им. У нас вместе с Разведупром Красной Армии были свои важные задачи организация диверсионной войны в глубоком тылу, противодействие спецслужбам, немцев и проникновение в их боевые порядки. Массовое же движение могло быть возглавлено только той структурой, которая опиралась бы на все ветви власти в стране. Таким органом стал Центральный штаб партизанского движения во главе с Н. Пономаренко, который задействовал громадный потенциал партийного аппарата и актива, а также представителей военного командования и НКВД. После того как руководить партизанским движением стал Центральный и местные штабы партизанского движения, одной из основных форм работы НКВД- НКГБ явилось направление на базы действовавших в тылу противника партизанских отрядов специальных оперативных групп НКВД-НКГБ и отдельных оперативных работников. Делалось это, прежде всего, конечно, исходя из оперативной обстановки. Но при этом партизанским отрядам оказывалась действенная помощь в организации агентурно-разведывательной работы и агентурной подготовки боевых операций. Постепенно сравнительно небольшие по численности оперативно-боевые группы выросли в крупные партизанские соединения. В тыл противника с заранее определенными заданиями выводились оперативно-чекистские, диверсионно-разведывательные группы и отряды. Действуя на оккупированной территории, они значительно пополняли свои ряды за счет местного населения и военнопленных, бежавших из лагерей. Выполняя задания по разрушению коммуникаций и стратегических объектов врага, эти группы и отряды в чрезвычайно тяжелой обстановке прошли громадные расстояния и своей деятельностью охватили большую территорию, оккупированную немцами и их союзниками. Оперативная группа майора госбезопасности С. Волокитина эффективно действовала в тылу против так называемой испанской «Голубой дивизии». Были добыты важные данные о планах и задачах испанских фашистских легионеров Франко, посланных в подмогу Гитлеру на Восточный фронт. Мне запомнились смелые и рискованные, но оправданные рейды по тылам франкистов Симона Кримкер (будущий нелегал советской разведки «Мира» в Аргентине и в Чехословакии в 1947–1956 годах), Хусто Лопеса («Патрик»). Вместе с тем неудачными были наши операции против венгерских сателлитов Гитлера. Героически погибла от рук венгерских фашистов оперативная группа Р. Патаки. Так же, несмотря на героизм, не принесли ощутимых результатов наши усилия в Крыму. Оперативные группы А. Арапова, В. Калошина, хотя и добыли важную информацию, не смогли стать опорой для развития партизанского движения. Погибла и была частично перевербована немцами опергруппа Араджанова.

Еще в начале войны во время отхода частей Красной Армии было оставлено большое количество агентуры на территории, находящейся под угрозой немецкой оккупации. Например, НКГБ Украины в это время было оставлено в тылу противника почти 13 тысяч агентов. В первые два года войны через линию фронта во вражеский тыл были заброшены около четырех тысяч человек. Члены этих групп и отрядов, а также завербованная ими на месте агентура успешно осуществили многочисленные диверсионные акты и боевые операции на железнодорожном транспорте, на промышленных объектах, в административных центрах и на шоссейных коммуникациях врага. Массовые переброски нашей агентуры через линию фронта, а также оставление ее в тылу противника на первом, тяжелом этапе Отечественной войны сыграли большую роль в развитии партизанского движения. Многие агенты в силу обстоятельств, не выполнив основного задания, ушли на нелегальное положение и стали в ряде случаев организаторами партизанских отрядов.

В начале 1942 года оперативной группой ныне Героя Советского Союза Ф. Озмителя был организован в Смоленской области партизанский отряд в количестве 90 человек под командованием старшего лейтенанта госбезопасности Н. И. Талерко. Комиссаром отряда стал председатель Руднянского райисполкома Евдоким Мельников, который погиб в октябре 1942 года.

В сентябре 1943 года в районе г. Рудня Смоленской области был организован другой отряд – под руководством «Максимова» – Степанцова Алексея Мироновича, которому удалось устроиться на работу в полицию и сформировать партизанский отряд. В нем было 30 бывших служащих РОА и 67 местных полицейских. Партизаны завербовали агента гестапо в г. Рудня и начальника полицейского отряда Руднянской полиции. Отряд при отступлении немцев проводил активные боевые действ; уничтожил четыре автомашины с немцами, одну штабную автомашину, семь немецких офицеров, захватил важные секретные документы и оружие. После освобождения Руднянского района от немцев Степанцов с группой в количестве пяти человек был направлен в Смоленск. В феврале 1944 года вступил и партизанский отряд, действовавший на территории Белоруссии. 26 июля 1944 года Степанцов погиб в бою с карателями.

В марте 1942 года в тыл противника недалеко от Минска была направлена оперативная группа НКГБ СССР «Местные» под руководством подполковника госбезопасности, ныне Героя Советского Союза С. Ваупшасова, который был в Красной Армии с 1918 года. Во время войны в Испании в 1937 году являлся советником командира 14-го корпуса республиканских войск, выполнял специальные задания в тылу франкистских войск, организовал школу партизанских командиров. Во время Великой Отечественной войны с 1942 года возглавлял спецгруппу, действовавшую на временно оккупированной фашистами, территории Белоруссии. В последующие годы принимал активное участие в борьбе с националистическим подпольем.

Всего группой «Местные» в 1942 году в Минской области было организовано 14 партизанских отрядов, ставших впоследствии крупными партизанскими соединениями. Эти отряды насчитывали свыше 3200 человек.

До момента организации Центрального штаба партизанского движения опергруппа руководила деятельностью 16 партизанских отрядов Минской области, а затем связала их с Центральным и Белорусским штабами партизанского движения.

В мае и июне 1942 года Ваупшасов провел в тылу противника в Минской области два совещания командиров 23 партизанских отрядов, на которых были рассмотрены и разрешены следующие вопросы: задачи партизанского движения в Отечественной войне; об установлении координации действий между отрядами; выработана и принята обязательная партизанская присяга; разработана и введена единая структура партизанских отрядов; дана установка о создании партийно-комсомольских организаций; решен вопрос об обязательном введении в отрядах особого отдела и разведки; даны и приняты на совещаниях названия партизанских отрядов.

Оперативная группа «Местные» провела большую агитационно-массовую работу среди населения временно оккупированных районов Минской области. В марте-сентябре 1942 года опергруппа была единственной из групп, имеющей ежедневную связь с Москвой. Принимая ежедневно сводки Совинформбюро, она размножала их, распространяла среди населения, разъясняя положение на фронтах, решения партии и правительства, рассказывала о жизни за линией фронта. Бойцы и командиры опергруппы пользовались всеобщим уважением среди местного населения и партизанских отрядов.

За период действия в тылу противника опергруппа выросла за счет местного населения из 24 москвичей до 480 человек.

Параллельно с опергруппой «Местные» в районах Минской области большую практическую работу по организации партизанского движения проводила опергруппа НКГБ СССР «Бывалые» под руководством капитана госбезопасности, ныне Героя Советского Союза Лопатина.

За время работы в тылу противника с 20 марта 1942 года по 10 июля 1944 года опергруппа «Бывалые» выросла за счет местного патриотически настроенного населения и военнопленных, выведенных из лагерей, в одну из крупных оперативных групп НКГБ СССР, действовавших на оккупированной территории Белоруссии. Среди местного населения Минской области опергруппа «Бывалые» была известна как «бригада дяди Коли». На 1 июля 1944 года в оперативной группе насчитывалось 1540 человек. Только за один год в результате активной работы по организации партизанского движения и боевой деятельности опергруппа выросла в численном составе до 915 человек, из которых были созданы четыре партизанских отряда.