«Бьют нас японцы, ненавидят нас все народы, Господь, Бог, по-видимому, гнев Свой изливает на нас. Да и как иначе? За что бы нас любить и жаловать? Дворянство наше веками развращалось крепостным правом и сделалось развратным до мозга костей; простой народ веками угнетался тем же крепостным состоянием и сделался невежественен и груб до последней степени. Служивый класс и чиновничество жили взяточничеством и казнокрадством, и ныне на всех ступенях служения — поголовное самое бессовестное казнокрадство везде, где только можно украсть! Верхний класс — коллекция обезьян, подражателей то Франции, то Англии, то Германии и всего прочего заграничного. Духовенство, гнетомое бедностью, еле содержит катехизис — до развития ли ему христианских идеалов и освящения ими себя и других?! И при всем при этом мы — самого высокого мнения о себе: мы только — истинные христиане, у нас только — настоящее просвещение, а там — мрак и гнилость. А сильны мы так, что шапками всех забросаем…».
Очень точными показались Павлу Ивановичу слова епископа Николая, очень все верно было сказано и про крестьянство, и про дворянство, и про чиновников. Да и как не поверишь тут в Божий промысел, если самый талантливый и решительный русский адмирал Макаров совершенно внезапно и столь бесславно погиб на морской мине? А практически выигранный в Желтом море бой русские в итоге проиграли из-за гибели адмирала Витгефта — уже после того, как адмирал Того приказал выйти из сражения! К Цусимскому побоищу, в ходе которого русские снаряды просто не взрывались, вопросов очень много — но в сущности, это ведь событие из одного ряда с предыдущими примерами…
По окончанию войны и возвращению из плена вольноопределяющемуся Марочко присвоили положенное (и запоздавшее!) звание унтер-офицера, вручили памятную медаль из светлой бронзы, вручаемую также всем участникам боевых действий — и уволили в запас по истечению срока службы. Сдавать офицерский экзамен заметно охладевший к армии Павел Иванович не стал — а вернувшись в родной Муром нашел работу в крестьянском банке и встретил Александру — будущую любимую жену, подарившую Марочко двух славных ребятишек…
Но вот наступил 1914 год — и все еще находящийся в запасе ветеран Японской войны был вновь призван на военную службу и отправлен в Тифлисское училище. Как бы ни было тяжело оставлять семью, Павел Иванович был вынужден подчиниться приказу… И после нескольких месяцев подготовки, за время которой унтер-офицер, заметно набравший на гражданке, скинул лишний вес и вспомнил былые боевые навыки, вновь оказался на фронте.
Наконец, уже тут, в боях под Сарыкамышем, новоиспеченный офицер и дворянин ясно осознал, что обладает не таким уж и маленьким боевым опытом, и что его умения и навыки служат его соратникам славную службу. Вон как далеко и результативно забросил первую же бомбу! И ополченцам, некоторые из которых и вовсе не знают русского, личный пример подал — пусть наверняка ненадолго, но все вместе они сумели остановить османов, заставив накатывающую вперед цепочку врага залечь после серии частых гранатных взрывов…
Правда, все никак не получается у прапорщика вновь привыкнуть к страху смерти. Но так ведь и не за себя ему страшно— больше за Сашеньку и деток… Как же они без него справится, коли погибнет на фронте отец и кормилец?!
Глава 12
…— АЛЛАГУ АКБАР!!!
— Ура-а-а-а…
Оглушительный рев османов, неудержимо бросившихся в атаку, раздался со стороны прикрывающего нас слева заслона. Ответом ему был жиденький клич горстки ополченцев — и частая, но быстро оборвавшаяся стрельба. Как кажется, мне даже удалось разобрать несколько сухих выстрелов офицерского нагана прежде, чем все стихло…
В отличие от второй группы, пустившей в ход гранаты и сумевшей задержать турецкую атаку, это «отделение» по какой-то причине ими не воспользовалось.
Возможно, просто из-за незнания наспех выданного ополченцам оружия…
— Все Жорж, теперь точно уходим. Слева нас теперь обойдут за считанные минуты — и тогда наверняка отрежут дорогу назад.
Товарищ согласно кивнул:
— Оно и патронов осталось всего две ленты…
— Тогда сейчас отправим посыльного ко второй группе, пусть также отходят. И остаток патронов расстреляем по тем, кто справа атакует, поможем отделению прикрытия отойти — после чего вытащим затвор из пулемета, и уйдем налегке!
…Конечно, нам было бы выгоднее выбить ленты по пытающимся окружить остатки взвода туркам, зашедшим слева. Но османы полезли через жилую застройку, что, с одной стороны замедлило их продвижение, но с другой — дало кучу укрытий и возможность подобраться к нам практически вплотную. А потому, спустив «максим» вниз и вытащив его за околицу (благо, что по фронту враг наступать не спешит — на этом направлении мы здорово остудили пыл турков пулеметным огнем), я при помощи Жоржа развернул станкач, и за несколько длинных очередей добил оставшийся запас патронов. При этом заставив залечь цепи рванувших было вперед османов на правом фланге! Гранаты у ополченцев кончились быстро, и если бы не наша поддержка, вскоре погибло бы и второе отделение…
А так у них еще есть шанс.
— Все, братцы, уходим!!!
Кубанцы с трудом пробиваются сквозь занесенный снегом участок узкой, сильно петляющей горной дороги — здесь поземка нанесла сугробы едва ли не по пояс… Спешившиеся казаки, сгрудившись, шаг за шагом проталкиваются сквозь затор, изо всех сил пытаясь преодолеть его, примять, стоптать снег, дав дорогу ведомым под уздцы лошадям — и следующим позади соратникам.