Александр тоже никак не ожидал увидеть ее здесь, удивление было написано и на его лице, но он справился быстрее и, кашлянув, как будто проглатывая комок, стоявший у него в горле, сказал:

- Господа! Очень хорошо, что так все совпало и я могу сказать в присутствии всех следующее,- и он уже подошел ближе к Наталье, склонился перед ней и, взяв за руку, продолжил:

- Сударыня! Я люблю вас и прошу стать моей женой!

Тут же все головы почти одновременно повернулись в женщине, теперь все затаили дыхание, ожидая ответа. А что могла ответить Наталья, только одно:

- Я согласна! – и общий выдох и шум сопровождал эти слова. Тут она почувствовала, что теряет сознание, но флакончик с солями, вовремя поднесенный к носу Варварой, помог справиться.

Далее, обратившись к Ивану Ивановичу Барышникову, Александр взволнованно продолжил:

- У Натальи Алексеевны уже нет родителей, поэтому прошу вас, как самого старшего и уважаемого человека, благословить наш брак.

Иван Иванович, растроганный не менее окружающих, взял из рук Верочки ее семейные образа, которые она успела снять, подошел к склонившим голову Наталье и Александру и сказал:

- Благословляю вас, будьте счастливы!

А Александр продолжал:

- Иван Иванович, прошу оказать нам честь и быть нашим поручителем, а вас, Вера,- тут он замялся, и Наталья тихонько шепнула отчество подруги, Вас, Вера Дмитриевна, на правах ближайшей подруги, присутствовать на обряде венчания.

Все ждали дальнейших действий, но, к удивлению всех присутствующих, Александр повернулся четко по военному и вышел из комнаты. Но не успели дамы удивленно переглянуться, как он вернулся вместе со своим ординарцем с двумя букетами в руках. Один из который он подарил Верочке, а вот второй - любимой женщине, успев шепнуть ей тихонько:

- Выходите из комнаты чуть позже меня. Я буду ждать,- и повернувшись в сидящим, сказал:

- Простите, дамы, много дел. Я ведь действительно только на денек вырвался,- и вышел из комнаты.

Дамы, пораженные всем случившимся, тут же стали обсуждать происшествие, и уже не заметили, как Наталья потихоньку встала, подошла к Вере и, и шепнув ей, чтобы она тоже выходила, выскользнула из комнаты прямо в объятия любимого.