Спереди раздались размеренные спокойные шаги. Кто-то, постукивая деревянной (по звуку) тростью, не торопясь шел навстречу, но пока было не разобрать расу. Вот силуэт стал точнее, указывая на принадлежность индивидуума к расе крысоподобных антропоморфов, и я снова приготовился к бою. Но моб остановился в пяти шагах от нас с гончей, оперся передними лапами на трость и с любопытством осматривал мою вожатую. Сам представитель расы имел коричневый окрас, вытянутую морду, имеющую как крысиные черты, так и собачьи, вроде немецкой овчарки, был он не выше полутора метров роста и одет в светло-фиолетовое кимоно.

– Какая великолепная тварь, – искренне восхитился он, затем перевел взгляд умных глаз на меня и, нахмурившись, строго вопросил, – кто доверил тебе меч, человек?

Не нашелся, что сразу ответить и был тут же наказан за это.

— Человек ты глухой? Или тупой?

— Можно и повежливее, – моментально вышел я из ступора. — Меч принадлежит мне, я его купил, как и любой имеющий такую возможность юнлинг.

-- Ребенок Храма, значит, – он глубоко вздохнул и снова посмотрел на Эстреллу. – За какую цену ты готов продать мне это существо?

Обидно дважды. И за ребенка и за гончую.

– Друзей не продаю. – После того, как Оскура несколько раз спасла мою шкуру, я смело мог считать ее старшим, более опытным другом.

– Верность! – Он величественно кивнул. – Вот одна из добродетелей джедая! Не имеет значения, верность ли это разумным или принципам и идеалам.

Было довольно сложно сдержать похерфэйс, но я справился. Крыс рассказывающий про верность вполне мог вызвать когнитивный диссонанс.

– Подойди ко мне, ученик! – Приказал НПС.

Не знаю, почему он меня так назвал, но с места я не стронулся. Мой мастер – Кот Нелл, а не любитель канализаций. Сзади заскрипела поднимающаяся решетка и перед моим удивленным взглядом, Игорек склонился перед крысом.

– Да, мастер Сплинтер!

– Принес?

– Как вы и приказывали, – он не поднимал головы.

– Отнеси в лабораторию.

УЧЕНИК?! ВОТ ОН?!

Игорек зашел за спину крысу, развернувшись, немного подал вперед голову, делая легкий саркастический поклон, и несколько развел в стороны руки. Потом отвернулся и быстро скрылся за поворотом туннеля.

– Как ты слышал, меня зовут Мастер Сплинтер, я специалист в области Алхимии. Зачем ты искал меня, дитя?

– Я не ребенок! – Вспылил я, хотя вроде и не собирался этого делать. Скорее всего, это дает о себе знать усталость и поднимающаяся злость на Игоря.