Пролог.

Яркое солнце морозного дня висело в безоблачном синем небе и светило в окно палаты, куда меня только пару дней назад перевели из реанимационного блока. Я стоял около окна, опираясь на подоконник обеими руками, чтобы не так сильно штормило от слабости в ногах, и смотрел на верхние уровни города, покрытого чистым утренним снегом.

Уже неделю я нахожусь в больнице, после сильного приступа, связанного с мощным внутричерепным давлением. Сотрясение мозга плюс нагрузка виртуальной реальности дали такой вот эффект. Как сказал врач, пятикратное ускорение, введенное в игре это слишком много даже для здоровой головы, — мозг то не позитронный. Оказывается, я не первый клиент с подобными симптомами, правда ни у кого не было в довесок пары мощных ударов в голову, но это уже не важно. Важно то, что именно из-за таких обращений в клиники по всей империи, локализатор игры после грядущего обновления собирается минимум в два раза нивелировать временную разницу между реальным миром и виртуальным. Так что голосование на сайте, появившееся еще пару недель назад просто средство для сохранения лица. Или попы. На главном портале даже есть предупреждение на данную тему, но слишком немногих оно останавливает, скорее даже подстегивает, мол поспеши, у тебя слишком мало времени до обновы, чтобы успеть вырваться вперед.

Именно по этой причине я и собираюсь валить из больницы. Всего неделя до нового патча (patch), – это чуть больше месяца в игре и надо потратить их с умом. Примерный распорядок дел я уже составил, осталось только осуществить задуманное. Все же хорошо, что компания решила чуть задержать выход обновления. Извинились на сайте, по голо и радио, объяснив задержку сбором статистики в области использования игроками нового оборудования, а именно новыми шлемами. Так же пообещали в качестве компенсации увеличить количество получаемого опыта в два раза и открытия некоторых секретов игры.

Кажется, я знаю, на что они намекают. Для клана Ирбис, да и многих других игроков — это давно уже секрет Полишинеля. Наверняка же речь идет о правильном развитии персонажа, путем увеличения нужного количества очков характеристик на каждый уровень.

В коридоре раздались шаги, а затем в проеме двери показался сияющий Лешка.

– Карета прибыла, барин! — Он шутливо поклонился, картинно махнув загипсованной рукой. – Пожалуйте вниз, уж не откажите. Робот ждет!

Да, корабль трансформер имеющий вторую форму в виде боевого робота. Мой приз за первое место в гонках по Скрейч рейсингу. Вот только требования у него…

– Все равно я не могу им управлять. – Обернулся я от окна. — Слишком далеко еще до тридцать пятого, на котором появится возможность поднять корабль в небо. А трансформа вообще только с сорокового и только после всех выученных навыков.

— Да, список там солидный, – покивал Леха, доставая из принесенной сумки мои теплые вещи. — Давай, переодевайся, там такси внизу. Как голова?

Я быстро снял больничную робу и влез в родные джинсы. Жить сразу стало веселее.

-- Не болит. Влили в меня несколько ведер разных лекарств, теперь, наверное, десять лет болеть не буду, даже если захочется.

– Чего тогда доктора не отпускают? – Лешка внимательно рассматривал мою одиночную палату класса «все включено». Он подошел к портативному генератору смены облика комнаты и выбрал один из стандартных вариантов. Комната наполнилась легким шумом пения птиц, обои поменяли рисунок на панораму осенней опушки леса, в котором лиственные деревья стояли вперемешку с хвойными. В воздухе поплыл запах прелой листвы. – Круто, всегда такой хотел.

– Ну так купи. – Я накинул куртку и вышел в коридор. – А докторам выгодно держать меня здесь. Одна только отдельная палата им неплохой доход приносит. Шевели батонами.

Мы спустились по лестнице, минуя пост охраны у лифта, и вышли с заднего входа к припаркованному на посадочной площадке для персонала синему «Райпо» предпоследней модели. Отличная тачка! И чего хозяин на ней таксует… ждет неприятностей в виде жадных до чужого добра пассажиров? Вот попросят остановить где-то на окраине и пустят полетать, как я одного типчика.

Странно, но мысль об убийстве человека уже не вызывала никаких эмоций. Может травма так сказалась, а может гибкая психика у меня. Тоже хорошая защита, своего рода.

– Как Лена? – Поинтересовался я.

У меня отобрали телефон и не пускали посетителей, мотивируя сложным состоянием больного и нестабильными поведенческими реакциями. Это я вспылил разок, когда мне в пятый раз отказались дать позвонить хоть кому-то из родни.