— Делаю что? — уточнил я с некоторой натугой, закрепляя багаж.

— Зачем ты укладываешь вещи сам? Ведь есть слуги, — указал светлый на очевидное.

— Я не хочу, чтобы они прикасались к нашим вещам. Не хватало еще, чтобы мы были вечно под неусыпным контролем.

— Именно для этого я и слежу за ними, — пожал Кристофер плечами. — Достаточно просто подключить магическое зрение, знать несколько заклинаний и никаких сюрпризов нам подкинуть не смогут.

— Быть может, для тебя все так просто, — процедил я сквозь зубы. Эльф раздражал меня все больше и больше. Я и так отчаянно сдерживаю себя, чтобы не дать ему в зубы, а он еще, словно нарочно, нарывается. — Я же предпочитаю работать по старинке, — проворчал я, разместив в большой карете сундук с самым необходимым.

— Похвально, конечно. А то я уже боялся, что ты все никак не переборешь свою привычку прислуживать, — усмехнулся Кристофер, чем практически заработал себе сломанный нос. Но быстро добавил: — Радует, что ты исправляешься. А с твоими навыками я помогу. Благо потенциал у тебя есть, а знаниями, так и быть, поделюсь.

Я пораженно моргнул, не ожидая подобного от светлого. Он словно понял причину моего замешательства и с доброй усмешкой добавил:

— Запомни, Эльтар, раз и навсегда: не знать — не стыдно. Стыдно — не знать и не желать исправить этот недостаток. Что бы тебя ни интересовало, спрашивай! Я всегда отвечу и помогу.

— С чего бы тебе вдруг становиться таким добрым? — прищурился я подозрительно.

— Потому что Иза была права: как бы мне ни хотелось владеть ею единолично, от вас с Киртаном избавиться не получится. Вы теперь часть моей семьи, и мне придется с этим считаться. А для благополучия и безопасности этой семьи каждый из нас обязан уметь постоять за нее и защитить. Без знаний это сделать трудно. Поэтому я с готовностью примусь за обучение. — Он растянул губы в широкой улыбке.

— Звучит как угроза, — заметил я.

— Может быть, — усмехнулся эльф еще шире и подмигнул мне.

В этот момент из-за поворота вышли Иза с Киртаном в сопровождении трех стражников и Вареля. Я и Кристофер с тревогой посмотрели на лица Изы и Киртана, но не заметили ничего тревожного, кроме странной взволнованности на лице девушки. Лицо Киртана, практически как всегда, не выражало ровным счетом ничего.

— Все в порядке? — нахмурившись, спросил светлый.

Иза как-то странно улыбнулась, а Киртан произнес:

— Нам придется задержаться ненадолго.

— Что случилось? — тут же занервничал я, помня, как Иза переживает и не терпит непредвиденных задержек.

— О, все хорошо, правда, — совсем уж странно улыбнулась девушка, бросив взгляд на Киртана.

— Так! — не выдержал Кристофер, сложив руки на груди. — Говорите, в чем причина задержки немедленно!

Иза как-то сдавленно хихикнула и выдала: