— Присаживайтесь, господа, — произнесла темная и сама села с помощью мужей, которые галантно пододвинули ей кресло. — Правильно ли я понимаю, что вы не хотите задерживаться у меня в гостях? — деловито поинтересовалась она, обращаясь ко мне.

— Все верно, — уверенно кивнула я, сев между Киртом и Эльтаром на диванчик. Крис же расположился в отдельном кресле. — Я хотела бы выразить вам свою благодарность, Ваше Величество, за оперативную помощь и поддержку. Признаться, я не была уверена, что вы поверите нам.

— Это было сложно, если учитывать, что слава о «Кровавой графине» дошла и до нас. — Она скривила ярко-алые губы в циничной усмешке, а ее взгляд вновь метнулся на Киртана. Но быстро вернулся ко мне.

— И что же вас убедило? — прищурилась я.

Губы мужей королевы растянулись в улыбке, и тот, что блондин, произнес:

— То, что четыре года назад графиня Эстет умерла. Во всяком случае, та, кем она была прежде.

От его слов я напряглась, вцепившись в руки мужчин, и еле сдержалась, чтобы не выругаться.

— Вы действительно считаете, что никто не был в курсе, что происходит за стенами вашего графства, Избранная? — насмешливо поинтересовался тот, что брюнет.

— Как? — только и спросила я, понимая, что у меня в графстве завелась крыса.

— Мы следим за жизнью каждого дроу на территории светлых, Изабелла, — с достоинством произнесла королева, вновь мимолетно мазнув взглядом по полукровке. Не намекает же она, что Кирт сливал про меня информацию?! Я покосилась на полукровку, но увидела лишь его хмурую задумчивость. Складывалось впечатление, что Кирт и сам сейчас просчитывал варианты того, как просачивалась информация. — Ко всему прочему, только глупец не обратит внимание на подобные перемены в поведении. Пусть вы и закрылись у себя в

графстве, распространяя кровавые слухи, но различия были кардинальны. Хотя бы то, что, вместо привычного прожигания наследства, графиня взялась за предпринимательскую деятельность, налаживая производство не только на своей территории, но и у дроу, что для светлых неприемлемо.

— То есть вы согласились со мной сотрудничать только потому, что подозревали? — мрачно поинтересовалась я.

— Не только, — улыбнулся брюнет. - Вы принесли в наш мир действительно замечательные и необходимые вещи. Мы не настолько горды, чтобы отказываться от подобного взаимовыгодного сотрудничества. Но да, это была лишняя возможность в какой-то мере контролировать вас. Интерес нарастал, и мы собрали информацию о вас, но ее было ничтожно мало. Пришлось подключать своих шпионов.

— Вы так неосторожно скупали всех обреченных рабов и детей, что мы не могли не сыграть на этом. Таким образом вы приобрели трех наших шпионов. Их отчеты поражали, как и то, что один за другим они отказывались служить нам. — Пока говорил блондин, я перебирала в уме всех приобретенных мной дроу. Их всего-то восемь, включая Эльтара. Четверо — дети. И кто из них???

— То есть вы с самого начала знали о подмене? — уточнил Крис, зло сузив глаза.

— Мы не могли знать точно, — ответил ему брюнет. - Мы выжидали, делали выводы, собирали информацию, все больше склоняясь к тому, что произошла подмена. Путал карты герцог Вережский. Думаю, не стоит говорить, какое влияние он имеет при дворе и как мастерски манипулирует окружающими, — со скрытой злостью произнес дроу, а я поняла, что мужик имеет зуб на Нантина. — Когда мы получили вестник от вас, все встало на свои места. Герцог и прежде вызывал некоторое подозрение, и теперь понятно, почему. Потому мы и поверили вам, моментально предприняв меры.

— Какие? — заинтересовался Крис. Эльтар и Кирт предпочли отмалчиваться. Я подозревала, что тому причиной было их рабское прошлое. Еще бы! Тут ведь сама королева с мужьями! Я бы тоже лучше помолчала, да только не могу...

— Кроме перекрытия всех границ и распространения ориентировок? — лениво поинтересовался блондин. — Мы заморозили все счета герцога, остановили производство компаний, обыскали и опечатали все имущество.

— А еще вот, — произнесла королева, беря в руки лист бумаги со своего стола и величественно передавая его Кристоферу. — Это список всех вероятных последователей Вережского. За ними уже ведется пристальное наблюдение. Увы, но это только те, о ком мы знаем. Вероятно, есть и те, про кого нам ничего не известно. Вережский умен, этого у него не отнять. Вероятно, он предусмотрел все, и раскрытие своего инкогнито в деле подмены Избранной в том числе.

Крис сурово нахмурился, вчитываясь в мелко исписанный лист бумаги, а после передал его нам. Имена ничего не говорили мне, но впечатляло их количество, как и подписанный титул напротив каждого имени.