Сандра не успела возразить. Внезапно гул пронесся над головой, и земля посыпалась со стен.

— Что там? — спросила Чернава. — Почему земля содрогается?

— Это бомбежки, — пояснила Сандра.

— Бомбежки, — повторила Чернава, явно не понимая смысла этого слова. — Почему приходят бомбежки?

— Самолеты сбрасывают бомбы, — произнесла Сандра и только потом осознала всю глупость ситуации. Если Чернава не понимает, что такое бомбежки, то и про самолеты вряд ли что-то знает. На этом они и распрощались.

Когда Саватий повёл Сандру дальше через тёмные коридоры, где не было ламп, Сандра не удержалась и спросила о том, что мучало её после встречи с Чернавой:

— Как я могу кого-то куда-то вести? Скажи ей сам, что я не знаю дороги.

— Чего волнуешься? Найдем Амертат, она-то точно знает. Она ж всю Гипогею обошла, во всех городах бывала.

— Каких городах?

— Гипогеянских.

Слово «Гипогея», Сандра поняла и без перевода, но в города под землёй поверить не смогла.

— Верь — не верь, — отвечал ей на это Саватий, — а они есть, только очень далеко отсюда.

— Почему же ты не живёшь там?

— А чего мне там делать? Здесь моё место, где альваров мало, а смертных наверху много.

— Тогда почему просто не жить наверху? Поверь, если дело только в солнце, можно…

— Не в нём, — резко оборвал её Саватий, — там наверху уж давно моей страны нет. Порушен Саркел, чужие построили в нём свои дома. Народ мой ушёл на запад в новые земли, а я здесь остался, под родной землей.

— Но ты же хочешь идти в поход. Как же ты покинешь родные края?

— Схожу, а потом обратно ворочусь, — был ей краткий ответ.

Неожиданно их скитание окончилось у выхода из пещеры, уже третьего. Снаружи стояла ночь. На снегу появились проталин. Сандра задумалась, сколько же прошло времени с тех пор, как Саватий нашёл её на поле мертвецов, раз природа снаружи так разительно переменилась. Холод уже не пронзал тело, дышалось лёгко и спокойно.

В небе сияли золотистые огоньки. Они были ярче звезд и, приближаясь, становись всё крупнее. Сандра с привычной тревогой подумала о сигнальных ракетах, но тут же поняла, это не они — не та траектория движения. Эти огни летели, словно плясали в воздухе. То множество огоньков соединялись в один крупный светящийся шар, то распадались на мелкие искры и снова летели друг за другом. А потом они нырнули в землю, и пропали из виду. Сандра решила, что это ещё одна цветовая разновидность огней, что блуждают по подземелью. А они явно направились именно туда, в лабиринты тайных ходов или ещё куда глубже.