– Я всё придумал. – Взгляд его, казалось, приклеился к её верхней губе, на которой осталась прозрачная полоска вуали от вина; он представлял, какой же на вкус поцелуй падающей звезды.

Не справляясь с охватившей его страстью, Дэсвал медленно наклонялся, а Эйла, не двигаясь, смотрела на него так, словно и не подозревала, какую бурю разбудила в его теле. Казалось, что возможная опасность только добавляла перчика помутившему разум вихрю эмоций. Он замер, едва не прикасаясь к её губам, и снова взглянул в голубые, немного сощуренные глаза. Зрачки не расширены, лёгкое дыхание, которое ловил на своей щеке, оставалось ровным и спокойным, словно он и не собирался её поцеловать. Дэсвал ощутил болезненный укол в груди. Она не пыталась сопротивляться не потому, что хотела поцелуя, а потому, что «звёздочке» было любопытно попробовать его, как только что вино.

Скрипнув от досады зубами, он хотел было отстраниться, как Эйла вдруг подалась вперёд и прикоснулась к его рту тёплыми мягкими губами с терпким винным вкусом. Дэсвал вздрогнул, а девушка спросила будничным тоном:

– И какой же он на вкус?

Дэсвал иронично покачал головой. Играет с ним? Снова усомнился в своей оценке. Похоже, девушка – обычная золотоискательница, а образ невинности умело создала для привлечения претендентов, насытившихся полуголыми доступными девицами! Улыбнулся и, ощущая, как напряжение постепенно отпускает его, решил подыграть начинающей «акуле»:

– Всё так, как я себе представлял. Клубника в ванильном шоколаде!

– Правда? – искренне озадачилась Эйла, постукивая указательным пальцем по губам (это простое движение опять заставило его сердце биться быстрее), словно вспоминая свои ощущения. – У меня нет гастрономических ассоциаций. Ваши губы слегка шершавые, словно обветренные, но прикасаться к ним было приятно. А ещё сердце забилось быстрее, словно при беге, и голова немного закружилась. Будто я посмотрела в пропасть.

От её откровенных слов сердце Дэсвала пропустило несколько ударов. Чего она добивается? Может, как Вив, решила поохотиться на него? Нет, в отличие от брюнетки, Эйла знает, кто он на самом деле. И наверняка в курсе, что офицеры спецподразделения Цитадели по борьбе с пиратами не имеют права жениться. Что же тогда? Решила потренироваться? Раздражение росло вместе с возбуждением – захотелось наказать заигравшуюся золотоискательницу. Провёл большим пальцем по изящной линии её подбородка и, приподняв лицо, хрипло прошептал:

– Всё потому, что поцелуй был ненастоящим. Сейчас я покажу, как это делается…

Приоткрыв рот, потянулся к её губам, но тут затрезвонила консоль. Дэсвал отпрянул от девушки и рявкнул в приёмник:

– Да! – скрипнув зубами, – это же может быть Эоп! И добавил спокойнее: – Офицер Дэсвал слушает.

Но это был Влор. Друг закричал так, что Дэсвал поморщился.

– Вот это красотка, дружище! Совсем другое дело!

– Да, мы ждём проекций пляжей, моря, полуголых девочек, а он крабов шлёт! – раздался возмущённый голос Ройра. Ему вторил нестройный ряд восклицаний, это явно общая связь со всей командой. – Издеваешься?!

– Ну как девчонка? – возбуждённо закричал Влор. – Уже дала?

Дэсвал скрипнул зубами и, виновато покосившись на Эйлу, которая вновь спряталась за привычной маской сдержанности, прижал ладонь к динамику и прошипел:

– Заткнись!

– Она рядом? – хохотнул Влор и закричал ещё громче: – Девушка, не тяни с этим! Дэсвал, конечно, зануда, но в постели безудержный зверь! Разочарована не будешь!

– Сам проверял, Влор? – заржал Ройр. – Не знал, что ты у нас заднеприводный!

– А что, решил испытать мои щиты на прочность? – язвил совершенно распоясавшийся Влор. – Смотри, как бы не пришлось удирать от моего орудия! А знаю потому, что видел, как из каюты Дэсвала, раскорячившись, выходила та грудастая практикантка. Помнишь, полгода назад к нам…