Управлять вложенной в кровь маной пришлось тоже учиться. Ощущения надо сказать очень странные. Словно бы внутри всего тела мурашки бегают, когда я вытягиваю из крови ману. Довольно неприятное ощущение, но, думаю привыкну. Когда-нибудь… Зато у меня получилось совместить сразу два вида тренировки в один момент. Когда я перекрываю источник, мана из окружающей среды начинает его "раздувать", увеличивая в нем концентрацию маны. Так как тело постоянно впитывает ману из окружающей среды. Так вот, часть этой маны, которая втягивалась в мое тело, я направлял на кровь. Таким образом и источник раскачивал и вместимость маны в кровь. Правда потом открыл и еще один момент, который меня очень сильно обрадовал. Можно было закупоривать источник и всю эту

лишнюю ману, которая должна была довести источник до предела я направлял на кровь. Я конечно боялся поначалу тупо себе вскипятить кровь, но ничего подобного не происходило. Что меня несомненно радовало. Таким образом можно было прокачивать магоемкость только крови, используя в качестве костылей закрывание источника. Но, такой способ я решил не использовать. Почему? Ну, тогда источник не получал никакой нагрузки и не развивался, что меня не устраивало. Поэтому я вернулся к совмещенному варианту, перенаправляя часть собираемой маны телом на кровь.

Не успел я толком приспособиться к жизни в кошачьей шкуре, как был вовлечен в местные разборки. Да, как бы это дико не звучало, но пройти мимо я почему-то не смог. Тот самый прайд, за которым я наблюдал, оказался в опале, при чем сразу с трех сторон. Я конечно понимаю, природа там, выживает сильнейший и все такое, но мне не хотелось смотреть, как убивают маленьких котят. Такой уж у меня характер… Да, у кошек тоже были свои понятия о победе. Они уничтожали своих врагов полностью, котят в том числе, пресекая род врагов на корню. Сначала на прайд напали одни соседи. Так прайд потерял одного самца и одну самку, которые погибли защищая пещеру с котятами. Но отбились все-таки, убив трех самок нападающих. Потом, буквально через день, к ним приперлись уже другие. Словно им тут всем медом было намазано. Так как в охране выводка пришлось оставить трех самок, из-за гибели одного из самцов в прошлый раз, в этот раз им выстоять не удалось. У нападавших было два самца и две самки. Защищающиеся бились насмерть, клоки шкур летели в разные стороны с брызгами крови, но все равно полегли все. Забрав при этом жизни двух самцов. Разница в силе между самцом и самкой не так уж и значительна, но все равно ощутима. Так что, они сражались достойно. Так вот, две оставшиеся и подраненные самки, из нападавших, решили еще и убить котят. Я в тот момент уже мчался к этой пещере, так как был на соседнем выступе. Далеко от них правда, но в силу высоты моей пещеры над землей, я мог наблюдать за ними как на ладони.

В общем, прибыл я к пещере почти вовремя, вместе с вожаком этого атакованного прайда. Одну самку я снес прямо не сбавляя скорости, еще в воздухе перекусив ей шею, а со второй сцепился вожак. Одного котенка они все-таки успели убить. Мне было его искренне жалко. Он еще не успел толком вырасти, а уже оказался втянул в разборки взрослых. Понимаю, закон природы, выживает сильнейший, но все равно жалко. Пока я смотрел на безжизненный окровавленный комочек, вожак уже расправился со второй кошкой. Меня окружили вожак, самец и две оставшиеся самки. Они молча следили за моим молчаливым созерцанием мертвого котенка. У них было преимущество, как численно, так и тактическое. В любой момент они могли кинуться на меня с любой стороны, дав шанс на более успешную атаку тем, кто был с противоположной. Но, целую минуту стояла гробовая тишина.

В какой-то момент из глубины пещеры послышался писк. Потом оттуда, неумело шагая в нашу сторону направились маленькие котята в количестве двух штук. Это отвлекло меня и я машинально поднял голову и глянул в их сторону. Тут же две самки как по щелчку кнута рванули вперед, вставая на пути котят ко мне. Вряд ли я являлся их целью, скорее всего они просто почуяли знакомые запахи родителей. Тем не менее, самки загородили мне котят. Они скалились и тихо рычали прижав уши к макушке низко прижав переднюю часть тела, приготовившись к броску. Их хвосты яростно хлестали воздух, говоря об их готовности защищать котят до конца. Но, мне смерть котят была не нужна и в помине. Я лишь снова с грустью глянул на убитого котенка и медленно развернулся в сторону леса. Самцы опасливо расступились при этом внимательно отслеживая каждое мое движение. Ну да, я был больше них, да еще и странным, вылез непонятно откуда еще и помог им. В общем, я ушел беспрепятственно.

Не прошло и двух дней, как на этот и так основательно поредевший прайд снова решили напасть, тем самым окончательно его уничтожив. Среагировал я вовремя. В этот раз атакующие приходили с моей стороны, поэтому я заметил шесть теней, которые крались в лесу, прямо под моей пещерой, которая была на двадцати метрах над землей. В этот же мгновение, как я их заметил, я слетел по огромным камням как ртуть, не издавая ни звука. Уже в следующую секунду в моих ушах засвистел ветер от быстрого бега в сторону пещеры с двумя самками и двумя котятами.

Я успел вовремя. Атакующие решили взять пещеру с наскока, поэтому даже не церемонились и не потрудились скрываться используя невидимость. Среди нападавших было четыре самца и две самки, что говорило о существенно большей численности их прайда. Это значило, что их территории для охоты им стало банально мало. Вот они и решили расширить границы своих угодий за счет соседей. Ну, тут все как и везде, точно так же, как и у разумных.

Не успела лапа их вожака ступить на небольшое плато перед пещерой, как я нанес атаку с тыла. Выскочив бесшумной тенью параллельно телу последней стоящей самки, тут же поворачиваю под прямым углом в ее сторону, едва коснувшись лапами земли. Один миг, и мои челюсти тут же смыкаются на ее шее, она даже пикнуть не успела. Среагировать-среагировала, но уклониться шанса я ей не предоставил. Осталось пятеро. На шум развернулись оставшиеся и из пещеры выскочили самки. Время словно застыло на секунду. Все оценивали ситуацию и никто не шевелился. Для меня эта секунда растянулась чуть ли не в минуту. Мозг с сумасшедшей скоростью просчитывал углы атаки и вероятности взаимодействий с защищающимися самками. Секунда оборвала ход своего времени ровно в тот момент, когда откуда-то издалека пронесся громкий рык полный ярости и гнева. В следующее мгновение все одномоментно ринулись в атаку. Вожак кинулся на защищающихся самок, а все остальные на меня.

В мои лапы тут же хлынула полноводная река маны из источника. Насколько же быстрыми могут быть кошки… Это ужас просто. Я только и успевал выбираться из очередного клубка схватки с одной кошкой, как тут же на меня кидалась очередная. В какой-то момент противников оказалось двое. Но, там я справился очень быстро, применив обычную тактику, когда союзники мешают друг другу. Пока один пытался перепрыгнуть своего товарища, товарищ уже испустил дух с одной оплеухи напитанной маной. В следующий миг на месте сражения появился вожак с яростным рыком кидаясь тут же на защиту своих самок. Краем глаза замечаю, как он тут же получает росчерком лапы от нападающего вожака по морде, а пока его морда откачнулась от удара, враг не тратя ни мгновения тут же вцепился ему в шею. Их тела тут же сплелись в клубок. Дальше я проследить уже не успел, мне самому пришлось отбиваться от оставшегося самца. Пока я с ним разбирался, мана в источнике показала дно. На оглушающие удары уходит очень много маны, а кошки очень верткие, что только усложняет попадание по голове и приводит к лишним растратам маны. Да и скорость схваток крайне быстрая.

Когда все закончилось, я смотрел на остатки от прайда. Нападавший вожак убил местного вожака, но потом скончался в схватке с оставшимся самцом. Они убили друг друга. Ну, если точнее, то вожак нанес самцу сильную царапину на шее, а потом он умер от потери крови. В итоге, территория завалена трупами кошек в количестве восьми штук. Остались две самки, одна из которых прижимает заднюю правую лапу к телу из-за раны. Но, к котятам так никто и не добрался. Та из кошек, что практически не пострадала, не считая нескольких царапин, подошла ко мне внимательно глядя в глаза. Я лишь фыркнул и отвернулся. Нужно было убрать трупы.

Следующие два часа я потратил на то, чтобы оттащить все восемь тел в овраг неподалеку. Там уже орудовали какие-то шакалы и птицы. Птицы-то ладно, о хищности местных сов я знал, а вот откуда тут шакалы взялись я даже понятия не имел. В общем, вернулся я к себе в пещеру уже когда стемнело. Потом пришлось уже в незнамо какой раз зализывать раскрывшиеся раны. Никогда не перестану радоваться тому, что научился преобразовывать ману в природную. Ее целительные свойства просто потрясают. Конечно не заклинания, от которых раны затягиваются на глазах, но эффект от напитанного языка природной маной примерно такой же, хоть и требует времени больше.

- Эх… - с грустью подумал я, - вот бы мне сейчас лунный колодец раздобыть…

Был конечно вариант сбегать до того места, где я жил с медведицей. Правда находилось это место в противоположной стороне леса. Туда если бегом бежать дня три только надо, а еще не известно, там ли медведица или нет. Да и встречаться мне с ней не хочется. Лучше уж поискать где-нибудь тут, вдруг найду еще одну заброшенную деревеньку… Хотя, вряд ли. Обычно лунные колодцы находятся в более-менее населенных деревеньках. Откуда они взялись я пока не выяснил, но что-то мне подсказывает, что они искусственны. Деревни с источником обычно расположены в очень выгодном месте, со стратегической стороны. Обязательно либо возвышенность, либо впритык к каким-нибудь скальным образованиям, что позволяет быть защищенными от нападений хотя бы с одной стороны. Хотя, от кого защищаться на Тельдрассиле, если он заселен одними эльфами? Хотя… Там вроде как раньше демоны безобразничали… Ну да ладно. В общем, сейчас я был истощен как морально, так и физически, включая поднывающий источник без маны.

Первым делом я вытянул ману из крови и влил ее в источник, а то мне уже надоело зализывать раны, которые от каждого движения расходятся снова. После этого дело пошло на лад. Потихоньку, но раны начали смыкать края, как и медленно утекать мана из источника. Не критично, но закрыть раны я успею. Через полчаса я уже был цел и невредим, не считая усталости и снова пустого источника. Устало растянувшись в своей пещерке клубком тут же уснул. По-хорошему надо было бы поесть, но я слишком сильно устал. В желудке плескалось литра два собственной крови, авось не помру.

***

Две недели ничего не происходило. Самки по очереди охотились, иногда правда неудачно. Поэтому мне приходилось иногда их подкармливать. Одно дело когда кошки охотятся группой, а другое, когда в одиночку. Вот и старались они как могли. Я же приглядывал за ними с высоты своей пещеры. А потом, произошла миграция кошек. Тот прайд, который нападал последним, тоже потерял вожака. И судя по всему они решили иммигрировать на территорию победителя их вожака. Вот они удивились, когда тут увидели двух самок с двумя котятами. Всего их было пять самцов и двенадцать самок, которые переносили за шкирку четырех котят. Самцы, аккуратно порыкивая возле входа в пещеру местных самок, ждали пока выйдет хозяин и победитель их вожака, чтобы пойти под его крыло. Кто сильней, тому и подчиняются. Как и у всех животных собственно. Когда вышли две ощетинившиеся самки, одна из которых до сих пор не оправилась от раны задней правой лапы, они тут же воспряли духом.

Только один из самцов приблизился к самкам на расстояние броска, как с меня слетает невидимость. Я стоял на прямых лапах с занесенной правой в замахе, в следующее мгновение голова этого самца была впечатана в каменный пол. Остальные тут же отпрыгнули. Самки с котятами в зубах мгновенно попрятались. Две местные самки тут же встали по обе стороны от меня, яростно махая хвостами как лопастями вертолета. Наступила патовая ситуация. Победившие самки их вожака признали во мне лидера, а прибывший прайд был весь тут, что позволило бы нам сражаться за существование до полного истребления. Тем временем кот под моей лапой очухался и начал трепыхаться, так как я его просто оглушил. Все напряглись до предела. Самое главное, я не знал, как разрешить эту ситуацию. Я не видел, как это происходит в среде кошек, так как полу-уничтоженный прайд вел мирное существование. Спасла ситуацию самая молодая самка из прибывших. Она была ниже взрослых самок, которые в свою очередь меньше самцов. Это говорило о том, что ей всего несколько лет отроду и она не успела вырасти до взрослой особи.

Сначала она прижалась к земле, почти касаясь животом земли, а потом медленно, аккуратно и неуверенно переставляя лапы начала двигаться ко мне. Самки возле меня тут же отреагировали и развернулись в ее сторону. Я лишь сверкнул глазами и молча смотрел на то, как молодая самочка приближается. Как только она подползла ко мне на расстояние метра, она начала медленно приподниматься. Потом она медленно потянула мордочку ко мне тихонько фыркая, словно бы старалась обнюхать меня, но не могла. Я так же медленно потянулся к ней. Затем она заурчала и тут же потерлась мне о морду и начала вылизывать подбородок. Прибывшие самки немного расслабились и перестали так яростно махать хвостами.

Затем я отпустил трепыхавшегося кота, после чего он тут же встал рядом со своими. Оказалось, он тоже был молодым, что я заметил только тогда, когда он встал бок-о-бок со своими. Скорее всего именно поэтому он и ринулся первый в атаку. Тем временем по прибывшим снова прошла успокаивающая волна. Поиграв еще несколько минут в гляделки, мне надоело. Я просто улегся на живот и с приподнятой головой продолжил за ними следить. Теперь уже все окончательно расслабились. Самки тут же потянулись в пещеру. Еще опасливо поглядывая на меня. А та самка, что была здорова, из местных, тут же метнулась в глубь пещеры и притащила пищащих котят уложив их мне на передние лапы. Посчитав это самым безопасным местом сейчас. Постепенно самки втянулись внутрь пещеры, часть из них разлеглась возле меня, а часть внутри пещеры улеглась спать. Наверное им пришлось прилично идти сюда. Самцы опасливо поглядывая пошли в глубь леса, оставив на меня свой гарем. Только мне-то он ни разу не сдался… Эх… Во что я опять ввязался…

Через какое-то время самцы вернулись с самками, которые держали за шкирку котят. К моему удивлению, они тоже сгрузили мне своих котят, словно я тут нянька, а потом отправились с самцами на обследование территорий. Котята у меня на лапах все время возились и старались приткнуться поближе к груди, пока я не сделал из лап фигуру круга, где эти комочки шариков и успокоились сладко засопев. Вот у них идиллия. Пофигу им что у них семьи разные, свернулись клубочками и мирно спят. Через какое-то время одна из самок, которые прибыли, подошла ко мне и начала вылизывать мне морду. Фыркнув пару раз ей в нос, дал понять, что занятие это неблагодарное. Но она не отчаялась, тут же нашла, куда ей деть свою заботу. Аккуратно подцепила котенка из выводка местных и принялась его вылизывать. Я за ней внимательно следил. Ну, мало ли? Вроде как у нас тут произошло слияние, но, вдруг взбрыкнет.