— В Португалии было замечательно, столько солнца. Мы просто целыми днями сидели у бассейна.

— В этом прелесть поездок каждый год в одно и то же место, — сообщил отец. — Можно делать все что хочешь, не опасаясь, что не посмотрел на какую-нибудь церковь, чтоб она провалилась, или не поглазел еще на что-нибудь.

Рут попыталась представить себе время, когда она сможет полежать около бассейна хотя бы час, не говоря уж о полном отпуске. Рут на отдыхе всегда ругалась с Кристианом, потому что дети болтались под ногами, умоляя разрешить в тридцатый раз залезть в воду, или отказываясь есть местную пищу, или не желая ложиться спать до десяти, а затем засыпая в ресторане. Обычно она возвращалась из отпуска более усталой, чем была до этого. Она начала рассматривать утомление как верного спутника своей жизни. Настало время для новой главы, как заявила бы статья в «Viva».

— Так, и где же наш новорожденный? — спросил отец. — Мы так долго ехали, а он прячется на кухне.

Рут знала, что они увидят, еще до того, как они открыли кухонную дверь, и все же от вида Хэла, обвившегося вокруг ног Эгги, у нее перехватило дыхание.

— Иди сюда, Тигр, — позвал отец Рут. — Иди и обними дедушку.

— Нет, — завопил Хэл. — Эгги, хочу Эгги.

Рут смотрела, как Эгги взяла его на руки и погладила по голове.

— Простите, он немного побаивается посторонних, — сказала та.

— Посторонних? Вряд ли дедушку с бабушкой можно назвать посторонними, — возмутился ее отец.

— Мам, пап, это Эгги, наша замечательная няня. Эгги, это мои мама и папа, Джордж и Элеонор. — Ей придется подумать обо всем этом позднее.

Мать Рут выступила вперед и протянула руку:

— Агата, я столько о вас слышала. — Эгги смутилась. — Вы печете? Пахнет изумительно.

— Да, печенье для дня рождения Хэла.

Мать Рут подняла брови. Рут поняла это как недоумение: мать считала, что печь должна была она.

— И я знаю, что вы уступили нам свою комнату.

— Пустяки, ничего особенного.

— Все равно, очень мило с вашей стороны.

Они безрадостно пообедали, сидя вокруг кухонного стола, причем Хэл сесть отказался. В конце концов Эгги унесла его тарелку в пластмассовый дом и сказала, что посидит с ним. Когда они вернулись, тарелка была пуста, но Агата отрицательно покачала головой в сторону Рут и сказала:

— Простите, но снова не повезло. Я доела, жалко же, что еда пропадает.