— Прости меня, — наконец сказал Кристиан.

— За что простить? За то, что ты делал, или за то, что тебя разоблачили? — Голос был чересчур жестким.

— За то, что сделал. Хотя на этот раз я ничего не делал.

Она засмеялась:

— Знаешь, когда-то я, может быть, тебе и поверила бы. Но сидеть напротив твоей подружки и слушать, как вы хотите завести ребенка, тут уж не до веры.

— Она не моя подружка.

— Пусть, но ты продолжаешь с ней встречаться.

— Я встречался с ней, но не так, как ты думаешь.

Она сверкнула на него глазами:

— В любом варианте это недопустимо, Кристиан. Разве до тебя не дошло?

Он почувствовал отчаяние:

— Конечно, дошло. Поэтому я тебе ничего не рассказывал.

— Не рассказывать еще хуже, чем встречаться. Черт возьми, до чего же ты глуп.

— Я думал, что справлюсь.

— Нет, ты думал, что тебе это сойдет с рук. — И возможно, она была права. Он чувствовал себя жалким.

— Рут, ничего не случилось. Я тебя люблю.

— Не имеет значения, случилось или нет, и ты меня не любишь. Когда кого-то любишь, ты этого человека уважаешь. — У нее на все был ответ, и вероятно, то были правильные ответы. Он почувствовал себя проигравшим, как будто никогда и не побеждал, да и что он сейчас пытался выиграть, какой приз?

— Она пришла к нам в офис на интервью, хотела устроиться на должность помощника администратора. Всем занималась Кэрол. Я понятия не имел, что она придет, пока она не вошла в комнату. А на следующий день она позвонила и попросила о встрече.

— И не было ни секунды, когда бы ты подумал, что не следует этого делать? — Он заметил, как дрогнул ее голос, и это дало надежду, что она сохранила хоть какие-то чувства к нему. Он представил себе ее любовь как электрическую лампочку, которая в данный момент едва тлела.

— Прости меня, Рут. Но я согласился с ней встретиться не потому, что хотел начать все сначала. Просто было странно ее увидеть, и в ее голосе звучало отчаяние, когда она звонила. Знаю, я не должен был соглашаться, но я подумал, что это будет один раз, последний.