К сожалению, что-то еще прочитать в этой книге я больше не смог: теперь надписи расплывались перед глазами, стоило отвести взгляд чуть в сторону от строчки, в которую указывал зеленый палец. А жаль, было бы интересно узнать, что еще там про меня написано.
– Повелитель, – гремлин, убрав книгу, видимо, успокоился и вновь заговорил почтительно. – Можете не сомневаться, я не знаю где, не могу сказать как, но свой дар Владыка уже вам вручил, боги в таких вещах не обманывают.
С этим я спорить уже не стал. В моей жизни таких моментов хватало. Например, когда я во время Ярмарки после Турнира, вытянув карту смерти, внезапно оказался жив благодаря вмешательству Смеющегося Господина. Или в Склепах Беренхеля: когда не захотел стать судьей в споре богов, камень, сорвавшийся со скалы, вполне мог расколоть мне голову, как воспротивившемуся воле Бога, но мне дали шанс передумать. Может, и в этом заключался дар Смеющегося Господина. Так что спорить с гремлином я точно не буду. Вручен, значит вручен. Мои планы это не сильно меняет. Жаль, что еще что-то полезное не удалось получить, но судьба и так милостива ко мне.
Смотритель этажа, в ответ на мои слова прощания, выбрался из-за стола и подошел к двери. Я даже удивился: неужели он собирается проводить меня? Но нет – тот указал на дверную ручку:
– Если вы хотите спуститься вниз, в зал для простых Игроков, чтобы прикупить что-то еще, поверните здесь, – и он указал на торец круглой дверной ручки, где я заметил небольшой переключатель, – по часовой стрелке. Если вы хотите попасть в Двойную Спираль, поверните в другую сторону.
«Весьма удобно», – про себя решил я. В карточной лавке мне больше делать нечего, а нерешенных дел еще оставалось много. Легкий щелчок переключателя, поворот дверной ручки, и я уже стою возле дверей Лавки Карт, оказавшись в толпе Игроков, входящих и выходящих из нее. Повсюду слышался тревожный гул голосов:
– …и как я должен идти по пути Хаоса, если даже непонятно, какой он?
– …Нужно было почаще выбираться из Двойной Спирали, а не отсиживаться годами в городе, как…
– …да я даже таракана не смогу убить!
Пока пробирался сквозь ворох чужих слов, чуть ли не локтями расталкивая расстроенных посетителей, эмпатия придавила меня чужым беспокойством, смятением и страхом, последнего было больше всего – он был щедро разлит вокруг. Я буквально плыл через вязкое и липкое море тревоги.
Похоже, пока я был в Зале обучения, сражаясь на тренировочных аренах, пропустил что-то очень важное. Судя по всему, именно сейчас произошли те самые изменения в Игре, о которых вещал Распорядитель Арены во время Парада Миров, а те странности, что творились с картами последние дни не в счет. Только вот в чем именно они заключаются, эти изменения, что вызвали такой эффект, я пока так и не понял.
Но сейчас у меня были дела поважнее – пока не встретил кого-то из знакомых, чтобы моя легенда про дар Владыки не рассыпалась в прах, я должен активировать Щит разума, купленный Саймирой. И для этого мне нужно тихое и спокойное место вдали от чужих глаз. Возвращаться в наше убежище, разыскивая его после смещения, слишком долго. Есть риск нарваться на кого-то, обладающего эмпатией. Проще найти любое подходящее место для сна и там все проделать – на торговой площадке их хватает. Быстро оглянувшись вокруг, заметил одного из мальчишек, всегда дежурящих возле самых бойких точек города. Взмах руки, и он уже бежит ко мне со всех ног. Пластинка дайна мелькнула в воздухе и на лету была подхвачена чумазой рукой:
– Нужно спокойное место, чтобы отдохнуть и, возможно, поспать.
После нескольких дней без сна – в Зале обучения тратить на него время было глупо – мне, возможно, потребуется и отдых.
– Еда, алкоголь, дурман, секс? – быстро уточнил тот.
– Нет необходимости, – отказался я. – Просто спокойное место, где можно не опасаться за себя и свои вещи.
– Следуйте за мной.
Мальчишка быстро зашагал вперед, мне лишь нужно было идти за ним, не беспокоясь о выборе дороги.
– Это здесь, господин, – остановившись, провожатый указал на невысокое здание с вывеской в виде кружки и кровати – символом того, какие услуги здесь можно получить.
Дверь бесшумно открылась, я увидел чистый холл и невысокого седовласого слугу возле деревянной стойки.