— Невероятно высокоинтеллектуальный аргумент.

— Мне третий раз в жизни захотелось тебя ударить! — куда агрессивнее гаркнул отец.

При этом от него не исходило угрозы. Поэтому я позволила себе приблизиться к импровизированной наковальне.

Мы оба уставились на целехонький с виду синтетический кристалл посреди разрухи. Модулю дорога была только на переработку, он превратился в белесое стеклянное крошево. Дорогущий, наверное.

— А когда во второй?

— Что?

— В первый ты меня треснул. Не спорю, на твоем месте я бы и сама не удержалась. А когда во второй?

— Когда ты предложила… — отец замялся и перевел взгляд на накопитель.

Лучше бы он меня тогда ударил. Может, вправил бы на место поехавшие мозги? Сколько проблем и идиотских решений можно было избежать.

С некоторым волевым усилием отец попросил:

— Ты не могла бы ее забрать? Мне кажется, Марта не разбилась, потому что хочет жить.

— А мне кажется, что кристаллы кварца прочнее стекла и… что это вообще такое? — я ткнула в покореженную деталь.

— Уничтожить ее мы всегда успеем. Но ты права по поводу личности: я успел вложить в нее слишком много. Для меня нейросети словно живые люди. Ты должна это понимать.

О да, я понимала.

Для моего гениального отца куда важнее была синтетическая версия дочери, чем живая из плоти и крови. Но сейчас он торговался совсем не с тем человеком.

— Возьми молоток и сделай ей трепанацию.

— Сандра, — он жалобно свел брови.

— Этот выбор проще, чем тебе кажется: реальная неидеальная дочь или потенциальная идеальная.

Отец замер и уставился на мое лицо.

Кажется, зря я вообще дала ему выбор. Молча отдала кристалл и ушла в закат — это было бы лучшим решением. А теперь с каждой секундой все больше хотелось расцарапать ему лицо в кровь, потому что он не мог определиться.