— То есть ты разрешаешь продолжить работу над ней? — немного нервно уточнил он и присел на край столешницы. К накопителю не прикасался. Словно боялся обжечься.

— Как хочешь.

— А что думаешь ты?

Вопрос выбил меня из колеи, разбивая кокон невозмутимости. Отца никогда не интересовало мое мнение. Но, судя по его эмоциональному фону, это все же произошло.

“Аль, мне кажется, это слишком, — заметил Аск. — Надолго вы ушли? У тебя от меня секреты?”

“Да, Ясь. И ты не очень вовремя.”

“Тогда по возвращении сама будешь объясняться с гостями.”

Я мысленно выругалась и пояснила уже вслух:

— Это выбор.

— Молодец, что сделала этот выбор, — несколько растерянно ответил он.

— Нет. Это твой выбор. Точнее, его возможность.

— Я не…

— Да. Вот он, идеальный ребенок. То, чего ты так хотел. Можешь научить ее чему угодно, запрограммировать, воспитать, выдрессировать. Даже создать роботизированное тело для сообщения с реальным миром. Только не говори матери правды о том, что она такое на самом деле.

Мои слова явно не понравились отцу.

— Ты предлагаешь выбрать между ней и… тобой?

По-моему, это было очевидно. Он не настолько глуп, чтобы уточнять. Поэтому я лишь молча смотрела в ответ, дожидаясь, пока горячо любимый тятенька перейдет к стадии гнева.

— Ты специально это подстроила?

— Инициировала создание Марты? Или ты имеешь ввиду ситуацию в целом?

— Не язви мне, — прорычал он, тыча пальцем в стол.

— Я же тебя не позорю. Здесь никого, кроме нас, — развела я руками.