Петя сочувственно похлопал Рудика по плечу, но времени на переживания у них не было. Если они промедлят, то потеряют Нирбориха на улицах города. Наступило утро (судя по часам на телефоне Иры, хотя в игре они провели около двух дней, в реальном мире прошло всего несколько часов), уже был слышен шум машин, а значит, следить за волшебником будет куда сложнее, чем просто идти за единственным человеком на пустой лесной дороге.

Дойдя до угла, друзья осторожно заглянули за него. Нирборих стоял буквально в метре от них. Теперь он не был квадратным и походил на обычного человека – невысокого, плотного и широкоплечего. У друзей не осталось сомнений, что именно его бабушка видела ночью рядом с банком. Чемодан, который в игре буквально летел по воздуху, теперь висел у него в руке и притягивался к земле, словно магнитом. Волшебник поставил чемодан.

– Как жаль, что в этом мире так мало волшебства. Наверно, поэтому моя магия тут почти не работает. Но ничего. Я учёл это в моём плане. А пока воспользуюсь зельем усиления магии.

Волшебник запустил руку в карман плаща, достал из него пузырёк и выпил. После этого пробормотал очередное заклинание. Яркая вспышка света, и вот уже красный колпак и плащ превратились в серую шляпу и такой же серый плащ. В этой одежде волшебник вполне мог бы затеряться в толпе. С видимым усилием Нирборих поднял чемодан и пошёл в сторону улицы.

Сначала ребята следовали за ним тайком, перебегая от дерева к столбу, от столба к газетному киоску. Но потом Ира сообразила:

– А что мы прячемся? Вокруг есть люди, а он нас никогда не видел. Можем просто следовать за ним – и всё.

Так они и поступили. Далеко идти не пришлось. Мужчина дошёл до автобусной остановки, поставил чемодан на лавку и стал ждать, когда придёт автобус. Ребята остановились в паре метров от него, стараясь не смотреть на волшебника слишком пристально.

Автобуса не было, поэтому Ира воспользовалась моментом, чтобы позвонить родителям. «Наверное, они разволновались, обнаружив утром, что дочки нет дома», – думала девочка. Оказалось, что они ни капли не переживают. Точнее, они переживали, пока не позвонили родителям Пети. Те успокоили их, рассказав, что Петя, Рудик и Ира рано утром – ещё до рассвета – ушли на речку. Петя оставил им на кухне записку, чтобы они не беспокоились. Попрощавшись с мамой, Ира положила трубку и посмотрела на Петю.

– Откуда ты знал, что мы так надолго задержимся?

– Не знал, конечно, – ответил тот, пожимая плечами. – Но я решил, что если мы вернёмся раньше, я просто выкину записку, а если задержимся, то она не повредит.

Рудик с Ирой похвалили Петю за предусмотрительность. Им-то и в голову не пришло, что подумают родители, если их ночная засада затянется.

Спустя какое-то время подошёл автобус. Увидев, что волшебник взял чемодан и направился к двери автобуса, ребята тоже подбежали и вошли в него. Они заранее обо всём договорились и сели не вместе, а по отдельности, зайдя в разные двери. Ира села лицом по направлению движения автобуса, Петя – лицом назад, а Рудик – встал спиной у бокового окна и лицом к двери. Таким образом, они смогут видеть Нирбориха, какое бы место в автобусе он не занял.

Но волшебник пока ещё не спешил в салон. Он стоял у окошка в кабину водителя, и что-то говорил. Ира находилась ближе всех к нему, поэтому она наклонилась вперёд, отчаянно пытаясь разобрать слова.

– Этот автобус идёт до Бизнесцентра? Хорошо. Один билет, пожалуйста.

Нирборих опустил руку в карман, покопался там, достал пачку денег и с трудом отлепил от неё одну купюру.

– Вот. Один билет, пожалуйста, – повторил он, протягивая купюру в окошко водителю.

Водитель кинул взгляд на пятитысячную купюру. Потом на волшебника.