***

Совершив рывок через весь город, старик стал выдыхаться. Его скорость стала замедляться, пока он не остановился. Было видно, что ему нехорошо, похоже он истратил все свои силы. Спустившись на землю, решаю проверить, как он там.

Подойдя к старику поближе:

— Вам помочь? — осторожно спрашиваю у него.

— Хааа, — тяжело дыша, он ответил далеко не сразу, — мои ноги больше не двигаются, — с грустной улыбкой ответил он. — Если тебе несложно, не мог бы ты вызвать такси? Тут недалеко, но мне уже самому не дойти…

Посмотрев внимательно на старика, а затем на потускневшую тень в его бороде, с улыбкой отвечаю:

— Вы провезли меня через весь город, думаю, вы заслужили, чтобы я вам немного помог, — взлетев с помощью ботинок, прошу фамильяра подцепить старика. Дед даже не вздрогнул, когда его оплели черные щупальца. — Куда вам? — мягко у него уточняю.

— Туда, — показывает он направление.

Мы летели какое-то время молча, пока дед не решил пообщаться:

— Внучок, у тебя есть любимая девушка? — внезапно спросил он.

— Неа, — с усмешкой качаю головой.

— Ну, это понятно, какие девушки в твои годы, — улыбнулся старик. — Вот станешь ты на пару лет старше, уверен, ты обязательно встретишь ту, чьи трусики ты захочешь украсть, — с доброй усмешкой произнес он.

— Это как-то связано с местом, куда вы хотите попасть? — спрашиваю у старика.

— Да… — тяжело выдохнул он, — я хочу наконец признаться той, чьи трусики я так и не осмелился украсть. Менди… она была прекрасным цветком, вся парни в школе хотели с ней дружить. Она была красивой, умной, а затем и вовсе стала главой черлидерш. Вокруг нее стали крутиться бейсболисты… — тяжело вздохнув: — я же был всего лишь обычным парнем, который не мог похвастаться ни хорошими оценками, ни богатыми родителями…

Старик замолчал, явно все еще переживая те дни.

— Вы ей так и не признались? — спрашиваю у него.

— У меня не было и шанса, — грустно улыбнулся он. — Она бы мне отказала, а потому я даже не попробовал. И вот мне шестьдесят, а я все еще думаю об этом, — серьезно посмотрев на меня. — Если ты когда-нибудь встретишь ту, чьи трусики ты захочешь украсть, долго не думай, иначе не успеешь опомниться, как станешь дряхлым стариком, который даже подтереться без посторонней помощи не может. Пускай она тебе откажет, высмеет, назовет дураком, но ты хотя бы перестанешь об этом думать и найдёшь ту, которая ответит тебе взаимностью.

Мои отношения с девушками даже в прошлом мире никогда нельзя было назвать идеальными. У меня никогда не было того, чтобы я потерял от кого-то голову. Я слишком рационален для этого. Меня всегда больше беспокоило, что я буду завтра кушать, чем некая возвышенная любовь. Отчего я даже позавидовал деду, всю жизнь любить одного человека — это мощно. Жаль, что его чувства не были взаимны.

Пока я размышлял над словами деда:

— Сюда, — вновь указал он мне направление.