Пролог. Снова одиннадцать.

— С днем рождения тебя Джон! С днем рождения поздравляем! С днем рождения тебя Джон! — ведьмы сидели за кухонным столом в дурацких разноцветных колпаках, поздравляя меня с днем рождения.

С момента инцидента в школе прошло уже три недели. За это время уже отгремели похороны, всего погибло двадцать семь человек, а четверо все еще считаются пропавшими без вести. Отец Джона и семья Паркеров, если с первым понятно, что произошло, то вот исчезновение Паркера выглядело крайне подозрительно, ведь именно его Шельма подозревала, что он подкинул геймбой на вечеринке.

— Задуй свечи! И не забудь загадать желание! — весело улыбаясь, произносит Кларис.

Набрав в легкие побольше воздуха, на секунду задумываюсь, чтобы такого пожелать. Если в первые дни после попадания в тело Джона, я бы без сомнения захотел вернуться назад в свою квартиру к недоеденным пельмешкам, то сейчас… я уже не был столь категоричен. После событий в школе я долго думал о случившемся. Я ведь действительно помог этим людям. Я, продавец матрасов, спас людей. И пускай почти никто об этом не знает, официально со всем справился чистильщик, который за каким-то бесом прибыл в город тем днем, но Я-то знаю.

Ощущения, после случившегося, у меня были странные. Вроде, чуть там не умер во второй раз, а вроде и нормально справился. Не идеально, конечно, но справился ведь! От подобных мыслей у меня отчего-то повышалось настроение, подростковые гормоны, не иначе. Так вот, вздохнув поглубже, я задул свечи с мыслью: «Хоть бы мне больше никогда не потребовалось вновь стать героем». Нафиг подобное «счастье», люди погибли, да и я сам вполне мог умереть.

— А теперь можешь открыть подарки! — торжественно произносит Джессика, поставив первую коробку на стол.

Отношения с официальным опекуном у меня выходят довольно странные. Ведьма не пытается меня воспитывать, читать какие-то нравоучения, относясь ко мне как к взрослому. С одной стороны, подобное отношение подкупает, а с другой… насколько много она знает обо мне? Я им рассказал о своих «приступах» агрессии и голода, после серьезных повреждений, на что Джессика лишь уточнила, есть ли у меня «специфические» потребности в еде, услышав моё — нет, она лишь развела руками и сказала, что тогда все НОРМАЛЬНО! Я тогда чуть воздухом не подавился, а трио ответило в духе, что и так догадывалась, что со мной что-то не так. Одним словом — ведьмы! Ты тут переживаешь, не знаешь, как им рассказать, а они даже не удивились ради приличия!

Придвинув к себе подарок, открываю коробку. Внутри лежал новенький CD-плеер. К своему стыду, свой кассетник я разбил, забыв выложить его во время боя.

— Это от Кларис, — кивает на подарок Джессика.

Подняв взгляд на юную ведьму, благодарно киваю. Кларис сегодня оделась в синее платье, которое ей чертовски шло, а волосы она подвязала красными ленточками. Встретившись со мной взглядом, она с радостной улыбкой произнесла:

— Я записала тебе на диск пару любимых песен, надеюсь, тебе понравится, — отчего-то немного смутившись.

— Спасибо, — искренне благодарю, — обязательно послушаю.

Убрав пустую коробку, освобождаю место для следующего подарка. Им оказалась перемотанная ленточкой книга.

Не дожидаясь Джессики, Хельга произнесла:

— Это довольно интересная книга по магии, мне было нелегко ее найти — ограниченное издание, — серьезно произносит она.

«Поваренная книга проклятий.» Гласило название на просто серой обложке даже без картинки. Название меня заинтересовало, так что я действительно обрадовался подарку. Сама же Хельга пришла на праздник в закрытом темном платье до колен, правда, при этом распустив волосы и надев очки. Выглядела она в подобном наряде довольно мило.

— Обязательно прочту, — серьезно отвечаю ей, на что она просто кивает.