– Н-да, – первым закончил грызть пряно-жирное ребрышко Оружейник, он всегда и везде успевал быть первым. – Итак, векселя. Вексель – это ценная бумага, оформленная по строго установленной форме и удостоверяющая переход одного обязательства…
– Мы знаем, что такое вексель, – вытер куском лепешки жирные губы Голд, а после отправил ее в рот. – При чем тут азиаты?
– Они первые поняли, что разброд и шатание в местной товарообменной системе есть повод упрочить свои позиции, – объяснил Оружейник. – Ну и подзаработать заодно. Потому и ввели векселя, имеющие хождение по всей территории Нового Вавилона, но принимающиеся к оплате только у них. Вот, смотрите.
Он положил на стол небольшой кусочек плотной бумаги, на котором было написано:
«Вексель.
Официальное платежное средство для расчетов с Домом «Азиатский блок». Обеспечивается казной Дома «Азиатский блок» в соответствии с номиналом.
Номинал – десять мер».
Еще на ней была черная печать с очень замысловатым рисунком, видимо удостоверяющая подлинность векселя.
– «Десять мер» чего? – потряс головой я.
– Мер вообще. – Оружейник явно был доволен тем впечатлением, которое на нас произвела эта бумажка. – Хочешь – патронов, хочешь – зерна. Хоть порохом бери. У них специальная таблица есть, в которой просчитаны соотношения любых товаров к мерам и наоборот. На первый взгляд жутко громоздкая система, но на самом деле – очень разумная и гармоничная, в высшей мере. Азиаты, что уж. Они в этом толк понимают.
– А если я куртку захочу получить? – Голд с недоверием потыкал в бумажку пальцем. – Или пистолет?
– Нет проблем. – Оружейник захихикал. – Добавь нужное количество векселей и забирай. Отдельно тебе рукав от этой куртки никто не даст.
– О как. – Голд тоже тихонько засмеялся. – Ну да, «в соответствии с номиналом». Хитро.
– Появились эти векселя недели полторы назад и за это время уже стали весьма популярны, – делился с нами Оружейник. – По крайней мере большинство торговых точек их принимает без проблем, мало того – кое-где, как, например, здесь, они заменили остальные платежные средства. Причем азиаты молодцы – пять номиналов сделали. Пять мер, десять, двадцать пять, пятьдесят и сто. Все по уму.
– Рискованное дело. – Я повертел вексель в руках. – Умельцев много, подделок скоро будет полно.
– Сват, это бумага, – веско сказал Оружейник. – Настоящая, только что без водяных знаков. Не пергамент, не листик сушеный, а бумага, тут такой больше ни у кого нет, сколько ни ищи. Думаю, они какого-то мага под это дело припахали. Ну и печать еще, смотри, какая тонкая работа. А техники, которая такую печать скопирует, здесь тоже нет. Впрочем, отчасти ты прав, в самом начале мелькнули какие-то липовые векселя на пергаменте, но очень быстро исчезли из оборота. Полагаю, вместе с теми, кто их изготовил.
– А говорят, всеобщего эквивалента нет. – Я положил вексель на стол. – Так вот он, собственной персоной.
– Другие Дома это дело демонстративно игнорируют, – хихикнул Лев Антонович. – Как те страусы. По крайней мере официально и напоказ, даже на «Арене» как ставки не берут. Хотя не сомневаюсь в том, что втихаря они векселя уже начали скупать, на всякий случай. И локти владетели грызут, когда их никто не видит, поскольку не дураки и знают, что такое экспансия. Только вот сделать ничего не могут. Пока.
– Что мы любим в нашем Льве Антоновиче, так это то, что он все всегда знает, – приобнял Оружейника за плечи Голд.
– А вот за то, что некоторые вещи мы от него узнаем не сразу или вовсе случайно, его никто не любит, – поддержал я своего консильери, точно зная, что именно это он и хотел сказать.