Девушка вскочила с постели и поправила платье, в котором уснула, так и не раздевшись. Распахнув дверь, герцогиня увидела, что в гостиной помимо Кирсана находятся еще двое незнакомых воинов. Телохранитель по обыкновению коротко поклонился и указал на небольшой поднос с едой.
– Поторопитесь, миледи. У нас мало времени.
– Что-то случилось? А где Карим?
– Я здесь, госпожа. Доброе утро! – звонкий голос мальчика донесся откуда-то из-за двери.
– Замок был атакован. Но защита выдержала.
Сердце Леории дрогнуло и отчаянно забилось. «Нам не спастись, они все равно придут…»
Неожиданно громкий звук военного горна заставил ее вцепиться в ручку двери. Кирсан ухватил девушку за руку, больше не церемонясь.
– Идемте, скорее!
Они быстро шли по коридорам. Один из воинов нес притихшего Карима. На вопросы Кирсан отвечал односложными фразами. Леория поняла, что он ведет их вниз к подземелью, где находилось хранилище. Там, по словам охранника, должно быть безопаснее всего.
– Подождите, Кирсан! – взмолилась Леория, увидев впереди мелькающие фигуры воинов, которые, по всей видимости, тоже спускались в нижние галереи. – Я не знаю, где мой муж… и…
– У меня приказ от вашего мужа, который я выполню. Даже если придется понести вас, миледи.
– Нет-нет, – отшатнулась она. – Я пойду сама.
Они спускались все ниже и ниже по древней каменной лестнице. Воины освещали путь факелами, магические светильники встречались все реже. Наконец, лестница закончилась, и они оказались в подземелье. Впереди темнела тяжелая дверь, перед которой стояла охрана. Кирсан стянул с левой руки перчатку, и на среднем пальце блеснул красным перстень с огромным кровавым рубином. Охранники, переглянувшись, опустили острые мечи. Тяжелые створки двери распахнулись, пропуская их внутрь зала, и Леория невольно ахнула.
Отделанные яшимитом стены с рисунками из накладных агатовых пластинок закруглялись и сходились наверху в виде арочного свода. В центре зала сверкал огромный купол золотисто-солнечного цвета. «Какой удивительный зал, неужели это и есть хранилище артефактов? Где же охрана, здесь больше никого нет», – только и успела подумать Леория, как перед ней возникла фигура Арвикса.
– Ну что же, Кирсан. Рад, что ты здесь, – Мастер кивнул ее телохранителю. Судя по всему, они уже были знакомы. – У нас мало времени.
– Думаю, вы сможете воспользоваться Сферой, если это будет необходимо. Ведь так? – спросил его Кирсан. – У меня приказ от герцога Монта, в случае опасности…
– Понимаю желание герцога, – перебил его Арвикс. – Но теперь я служу в роли приманки.
Он криво усмехнулся и указал на сверкающий купол:
– Там, внутри, находится то, за чем Тирон пожаловал в Орштаг. Тайна рода Орманских, о которой Артур рассказал сегодня утром. Разбитый посох Кассиля, единственное творение великого Мастера, которое тот создал и проклял, хранится здесь, под этим куполом. Кассиль разбил свой артефакт на сотни частей, чтобы его сила однажды не досталась злу.
Впервые в бесстрастном голосе Кирсана прорезалось нечто похожее на любопытство: