– Они присоединились к нам в борьбе против сил зла. У этих отшельников есть чему поучиться.
Рядом как раз прошла группа послушников. Не обращая внимания вновь прибывших, отшельники двигались легкой пружинистой походкой. Под их одеждами, несмотря на низкорослость, угадывались крепкие мускулы.
«Вряд ли они проводят время только за молитвами и переписыванием книг», – подумала герцогиня Монт.
– Ваша светлость, разрешите представить вам Кильта, – обратился к Виру шедший позади монахов воин в темно-красных пластинчатых доспехах.
Вир кивнул и с интересом посмотрел на повернувшегося в его сторону монаха, одетого во все черное.
Сложив перед собой руки, бритоголовый инок с суровым лицом поклонился и промолвил:
– Герцог Монт, мне бы хотелось лично участвовать в предстоящем сражении. Я должен сам повести людей в бой.
Он говорил с необычным акцентом. Девушка обратила внимание, как остальные монахи остановились и тоже стали прислушиваться к разговору.
– Рад с вами познакомиться, Кильт, – улыбнулся Вир и повернулся к Арвиксу. – Думаю, вы можете идти за остальными. Они ждут вашего появления.
Мастер кивнул и бросил взгляд на Леорию, которая, закусив губу, напряженно вглядывалась в зеленые глаза в надежде получить хоть какой-то намек, хоть какую-то весточку о таком любимом, таком нужном и таком далеком….
«Где же Эргард, ведь он тоже придет?» – мысленно вопрошала она, но маг хранил молчание.
Глава 27
Араник стоял рядом с Тариком и его питомцем возле огромной пушистой ели. Вокруг постепенно сгущались сумерки. Весеннее тепло растопило снег, и лед сильно истончился. Гердос, привыкший к вечной зиме, чувствовал себя неуютно. Он то недовольно пофыркивал, то тряс головой, привлекая внимание хозяина. Араник посоветовал другу оставить его в замке, но Тарик не пожелал расставаться с питомцем.
Рыцарь вновь бросил взгляд на белоснежного хищника. В его желтых глазах светилось нечто большее, чем звериная мудрость. Араник видел, насколько Тарик успел привязаться к зверю, и понимал его. Положив руку на загривок льва и слегка потрепав, он вытащил из кармана кусок вяленого мяса и положил перед хищником. В сознании послышался голос Эвелисса:
– Ведь я ничем не хуже!
– Тебя что тоже надо мясом кормить? Иди, проверь, что творится в лагере, – мысленно рыкнул Араник.
– Иду-иду! Не нравится мне это затишье, Мастер.
Не прошло и пяти минут, как скелет вернулся и принес неутешительные новости. Возле Агвердида полегло не менее пятисот рыцарей. Несмотря на все попытки Артура Орманского склонить рыцарей Божественного ордена на свою сторону, большинство остались верны Кардиналу. На подступах к городу оборонявшиеся рыцари Тирона сражались буквально за каждый шаг. Порталы в город магам открыть не удалось. Что-то блокировало их усилия, выкачивая и развеивая потраченную энергию. Даниир был вынужден отступить. Лишь Арвиксу удалось проникнуть внутрь и применить несколько сильных заклинаний. Ворота в результате снесли, и, шагая по трупам, войско Даниира захватило южную часть города.
Люди с ужасом бросались навстречу воинам, умоляя о пощаде. Никто не понимал, что происходит, и в общем замешательстве Даниир пропустил момент, когда твари Хаоса начали наступление. Охотники вырезали первую волну демонов, но за ней последовала вторая. По слухам, Тирон спустил своих костяных гончих, а эти мерзкие создания не знали ни жалости, ни пощады, ни страха. Для них не было разницы, какую добычу догонять. Они рвали в мелкие клочки любую живность и оставляли за собой море крови. В конце концов, охотники на демонов все же смогли поставить над городом защитный купол, но тот не смог бы продержаться всю ночь.
– Эй, Араник! Что мы здесь делаем? – крикнул Тарик, возвращая Да Фреска к реальности.