– В той норе, во тьме печальной, гроб качается хрустальный… Слушай, Игош, ты меня хоронить собрался? И что за шпионские игры?

– На то есть веские причины. Если Осведомитель безвреден для Ищущих, поэтому и стал машиной для инициации, то с Освободителем история совершенно другая.

– Несчастные случаи были?

Игош не оценил моей иронии и кивнул. А после добавил:

– На первый взгляд ничего не изменилось. По записям, которые оставил Хронос, машина должна позволять Игроку своего рода разблокировать направление. И все. Но после многочисленных случаев сумасшествия Совет принял решение разрушить Освободитель.

– Судя по всему, кто-то приказ не выполнил.

– Я видел свое будущее. Послание от появившегося и исчезнувшего хорула. А после появление его же через некоторое время. И Освободитель, что тебе нужен. Я не мог поступить по-другому.

– Ты все сделал правильно, – похлопал я его по плечу. – И давай не разводить сопли, а активируем эту штуку. Что тут надо делать?

– Все уже сделано, – стал сдвигать крышку саркофага Игош.

Внутри обнаружилось вполне удобное ложе, с ремнями и подушкой под голову. Все, как я люблю. Лишь кляпа для рта не хватало. Одно плохо. Еще до того, как залезть, я прикинул, что кольчужка будет явно маловата. Что мне лишний раз доказали колени, упершиеся в крышку. Пришлось занять позу эмбриона, взывающего к богам в прыжке. Ну, или как-то так. После чего крышка задвинулась, и саркофаг сначала стал подрагивать, а потом и вовсе загудел.

Я готовился к самому худшему. Пусть ты и хорул, наблюдал различные исходы будущего (и смерти через Освободитель в них я не видел), однако нечто в области, где у человека должен был быть когда-то хвост, начало сжиматься. И так продолжалось несколько долгих минут. А потом все стихло.

Не сработало? Эта хреновина сломалась? Да что там произошло? Крышка саркофага сдвинулась в сторону, и я разглядел встревоженное лицо Игоша. А после почувствовал запах чего-то паленого.

– Ты в порядке? – принялся хорул отвязывать меня.

– В относительном. Правда, травма теперь психологическая на всю жизнь останется. Спать с ночником буду. А что, не получилось?

– Вообще, должно было. Попробуй.

Я заглянул в интерфейс. Да нет, вот, ничего не изменилось. Направление: Временщик. Как бы двусмысленно и весело это не звучало в нынешних реалиях. И все. Разве что еще чуть заметная полоска внизу. Я коснулся ее. Оказалось, что это скролл – ролик для прокрутки. Так, работает. Пять секунд, шесть, восемь. Вместе с этим росло и новое значение справа. Ага, это значит, что после отката времени направление восстановится через определенный промежуток. Весьма весомый промежуток. И когда скролл остановился на отметке 41 день, цифра рядом показывала пятьдесят лет с копейками.

И еще, стоило коснуться скролла, появился значок, изображающий человека с цифрой один. Вот оно как. Получается, я не просто сломал направление, но и слегка изменил его? Теперь все встало на свои места.

– Что там? – не выдержал Игош.

– Все на мази. Работает твоя шайтан-машина. Мы хакнули направление. Я могу переместиться в прошлое.

– Тогда…