Я упал на колени, схватив руками голову. Будто бы это могло помочь. Казалось, что я был маленьким воинством, на которое неслась вражеская орда. Еще минута и меня снесут прочь, оставив на земле лишь кровавую тень. И когда я уже был готов спасовать, отступить, отдаться на волю «Темному», как на голову легли чуть дрожащие руки. И стало легче. С каждой секундой давление все больше ослабевало, пока я не понял, что снова взял ситуацию под контроль.

– Ваше второе «я» привыкает, – «успокоил» меня Амфет, – приспосабливается к моему трансу. И мое воздействие все слабее.

Ух ты, какой умный. А то я не знал. Вслух, конечно, говорить подобное я не стал. Чего пацана зря дергать? Однако Страж, поправив треснувшую маску, добавил.

– Я должен сообщить обо всем своему руководству.

– Конечно, – я попытался даже ответить спокойно.

Амфет, косясь на лежащего на полу иорольфа, покинул комнату. Я внимательно слушал удаляющиеся шаги. И только, когда сапоги перестали стучать по лестнице, я подошел к Ораэлю. Похлопал немного по щекам, и Игрок стал приходить в себя.

– Что произошло? Почему ты напал на меня?

– Послеоперационный стресс, в пространстве немного потерялся. Но все уже нормально. Механоиды твои дали деру, сейчас, поди, уже на половине пути к Вратам.

– Никуда они не денутся, – поднялся на ноги иорольф, – я сделаю вид, что не заметил твоей агрессии. И Летрену мы скажем, что операция прошла успешно.

– Это очень благоразумно, – согласился я. – Меня интересует другой вопрос. Теперь, когда мне заменили руку, как скоро мы сможем забрать Фархол?

– Все уже давно подготовлено, – пожал плечами Ораэль, – осталось лишь добраться туда и забрать камень. Только и всего. Поэтому, когда ты будешь готов…

– Хоть сейчас, – поторопился я ответить, прислушиваясь к себе.

Чем дольше мы будем тянуть все это, тем сильнее станет «Темный». Которого, в конечном итоге, я не смогу сдерживать. Простой вариант – отказаться от ликов и начать восстанавливать карму – мне казался не таким уж и простым. Почему-то подумалось, что в этом иорольфовском «только и всего» столько подводных камней, что там могла потонуть целая эскадра, а не один корабль. Уж не думает же Ораэль, что я поверю в честность альтруистов? То, что они должны выполнить по клятве – это не оговаривается, но сюрпризы наверняка будут.

– Тогда… – иорольф на мгновение задумался, – можно все устроить сегодняшней ночью. Это, – он явно посмотрел в интерфейс, – через пять часов. Но ты уверен, что такая спешка уместна?

– Более чем.

– Что ж, – Ораэль вытащил кусок пергамента и протянул мне, – тогда жди человека от нас вот здесь. Он скажет, что прибыл от «альтернативной туристической компании, что проводит экскурсии механоидов». Ему надо ответить «отлично, мне на самый верх». Запомнил?

– Да.

– Само собой, ты пойдешь один.

– Минутку, – встрепенулась Рис, – а мы?

– Я не наблюдаю здесь еще одного импланта, – холодно процедил иорольф, – а без него даже на девятый порядок вам вход заказан.