— Застрелился. Но перед смертью успел дать признательные показания, как нанял тех четверых покойников, чтобы убить тебя, Егорушка.

— Экспертиза ведь всё равно докажет, что он не сам застрелился, — уверенно сказал Егор.

— Так он сам.

— Да ладно… И ты его пальцем не тронул? Всё равно ведь следы найдутся.

— Не факт.

— Да расскажи ты нормально!

— Да чё там рассказывать, — устало вздохнул Клочков. — Место вы хорошее выбрали, а главное, недалеко — не пришлось мне, старику, сильно торопиться. Ну, осмотрелся я по-быстрому, залёг рядышком, а тут и этот красавец подкатил. Тепловизором даже запасся — предусмотрительный! Спеленал я его аккуратненько и уволок подальше. Там и поболтали немного…

— Как тепловизор обманул? — заинтересовался Егор.

— Это несложно… Он же не постоянно в него смотрел. Когда подъехал — проверил округу, а я в канаве переждал. Потом, когда Свердлов вокруг машины петли стал нарезать, подполз поближе.

— Понятно. А как ты его без пыток убедил застрелиться?

— Он сам сделал выбор. Между быстрой смертью от пули и медленной от моего ножа. Ты знал, что у североамериканских индейцев пленный мог несколько месяцев жить на столбе пыток? А мы чем хуже? Ну да ладно… Перед смертью наш горе-шантажист на свой телефон снял послание для Ярцева — типа, устал бояться и раскаялся.

— Думаешь, поверят?

— Не знаю… — Юрий Андреевич достал из рюкзака пачку исписанных листов и протянул их Егору. — А это моя чистуха.

— Чистосердечное? — удивился Егор. — И что здесь?

— Вы прочитайте потом на всякий случай. Если в общих чертах, то, когда я убежал от тебя в лесу, обуреваемый жаждой мести за Власа, выследил тебя и, похитив Лену, стал шантажировать. Это, кстати говоря, тебе, Лен, — он протянул ей тонкий ремень, сплошь увешанный небольшими цилиндриками пластида с детонаторами, соединёнными сложным переплетением проводов с обычным стареньким мобильным телефоном.

— Это взрывчатка? — уточнила Лена, принимая неожиданный «подарок».

— Да. Надень на пояс и носи спокойно. Она не взорвётся.

— Зачем?

— Так, когда я тебя похитил самым коварным образом, надел её на тебя и сказал, что если не смогу выходить на связь каждые полчаса, то на этот телефон позвонят — и всё…

— А точно не взорвётся?