— Что происходит? — Недоуменно спрашивала товарища пришедшая в себя Амза; ее видения длились не более нескольких секунд.
— Она должна очнуться. Немедленно.
Александр вновь попытался разбудить женщину, выглядевшую испуганной.
— Воды. Неси сюда воды, — приказал он.
Амза поспешила на кухню, чтобы принести стакан холодной воды. Может, побрызгав на лицо, им удастся вывести Ольгу из транса…
Сдерживая негодование, Звездочет ощущал, как бешено колотится сердце Ольги, наблюдал, как прикрытые веками, забегали зрачки, и шептал:
— …ну открывай же глаза… открывай…
Всё происходящее выглядело столь реалистично, что журналистка испугалась; но страшней всего было то, что она никак не могла распахнуть глаза навстречу свету и реальному миру. А чужеземец всё приближался, заслоняя собой пространство, с явным намерением забрать ее с собой. Она пыталась крикнуть, но в этом измерении голосовые связки не действовали и рот не открывался. А, может, это сила незнакомца так подействовала на ее разум, что не получалось издать ни звука, заглушая все истошные крики прямо в выпрыгивающем из груди сердце? Казалось: еще немного, и что-то внутри нее взорвется, схваченное, умятое в мыслящую, подчиненную чужой воле точку.
И тогда неожиданно для всех странных существ на помощь хозяйке пришел кот. СэрГрэй бросился со всех лап на инопланетянина, вцепился в кожу, серой живой тканью или скафандром облегавшую тело HJIO-навта. Призрачные когти животного оставляли дыры, из-под которых сочился какой-то чудной свет, и это странным образом беспокоило «пришельца». Он потянулся короткопалыми руками к коту, сжал его воздушное тельце, растаскивая на части, разрывая, как разрывают и разгоняют ветрами туман. А когда занятый происходящим инопланетянин отвел взгляд громадных глаз-блюдец от Ольги, на нее вдруг обрушился дождь, и в этот момент освобождения женщина смогла разомкнуть слипшиеся от галлюциногенного чародейства глаза…
Выходя из круга видений, Ольга Хлебникова ощущала, что вернулась в реальный мир, но по какой-то странной причине всё еще в поле внутреннего зрения чувствует присутствие диковинных змей, человекообразных существ и не менее странных узоров волшебной красоты, в которых она сама становилась узором, слитым с вечностью.
Примерно через полчаса по окончании интенсивной фазы действия препарата Хлебникова стала почти адекватной, но по мере того, как переживая произошедшее и ловя обрывки нереальных событий, она понимала, что помнит многое, может даже всё… кроме самого важного, ради чего она и предприняла эксперимент, она ощутила как накатывает неуправляемое чувство депрессивного разочарования.
Женщина попыталась подняться, убрав с груди животное и уложив его рядом. Но Александр остановил ее, дав возможность отлежаться.
Худшее наступило потом. Когда прошло время и ей удалось наконец сосредоточиться, ее щемящая депрессия пролилась слезами, ведь все в комнате поняли, что разбудить СэрГрэя не удастся.
— Глупый эксперимент, — сочувствовала Амза, чувствуя себя виноватой.
— Боже, что делать, что я наделала? — лепетала Ольга. Но та ее часть, что совсем недавно воспринимала себя как единую составляющую мироздания, понимала, что никто не умер, не исчез, а лишь самоликвидировался из физического мира живых. Правда, это было малым утешением для расстроенной женщины.
— Хотите верьте, хотите нет, но мой кот спас меня, — твердила Ольга, пытаясь словами передать героический поступок животного, произошедший в реалиях виденных ими обоими галлюцинаций. Она живописала картины, которые вряд ли можно было описать словами, и ее друзья наверное мало верили сбивчивому рассказу.
.. В эту ночь, когда Александр и Ольга остались наедине и она всё еще оплакивала по ее глупой прихоти погибшее животное, всхлипывая тихо, словно маленькая девочка, он наконец-то посочувствовал, и когда она в очередной раз произнесла:
— Что я наделала, как я теперь без моего любимого британца? Веришь ли ты, что он спас меня?
Он, не раздумывая больше, искренне утешил:
— Ну, считай, что Британия впервые за ее историю сделала что-то полезное для человечества.