Он полез в карман своих матросских расклешенных брюк…

Интуиция не подвела Алексея. Лжематрос резко выхватил из кармана револьвер, но опоздал. Алексей, уже державший браунинг в левой руке, выстрелил прямо в сердце противнику. Через долю секунды вторая пуля пробила лоб второго спутника Павла.

Павел попытался выхватить свой револьвер, но дуло браунинга уже смотрело ему в сердце. Павел замер.

— Оружие на землю, — хрипло скомандовал Алексей после секундной паузы.

Павел подчинился. Помедлив несколько мгновений, будто раздумывая, Алексей вдруг убрал пистолет в карман и буркнул:

— Пошли отсюда.

Вместе они пустились бегом по узкой безлюдной улочке и через минуту свернули в одну из темных подворотен. Там остановились и, прислонившись спинами к противоположным стенам, несколько минут восстанавливали дыхание и молча смотрели друг на друга. Наконец Алексей произнес:

— А ведь прав был этот хмырь, знакомый Дмитрия Андреевича. Я тебя чуть не убил.

— А ты карьеру делаешь, — процедил Павел. — Я смотрю, уже капитан-лейтенант.

— Стараюсь, — ухмыльнулся Алексей.

— На что рассчитываешь? — буркнул Павел. — Ты ведь знаешь, чем все кончится.

— Здесь это не факт, — парировал Алексей. — Как говорит Дмитрий Андреевич, что еще не случилось, то не предрешено.

— Историю пытаешься изменить? — оскалился Павел.

— Ты, полагаю, тоже, — ответил Алексей. Они снова замолчали.

— Мне Дмитрий Андреевич писал, что тебя приговорили к ссылке в апреле пятнадцатого, — нарушил паузу Алексей. — Не состоялся, видишь, наш пикник на Вуоксе. Хотя я удивлен, что с тобой так мягко обошлись. Ты вроде жандарма ранил, когда тебя брали.

— За молодость скостили, — скривился Павел. — Да и адвокат хороший попался. Спасибо Дмитрию Андреевичу, он нашел.

— Давно вернулся?

— В апреле, — ответил Павел. — Он сказал, что ты не был у него с шестнадцатого.

— Это правда, — кивнул Алексей. — Служба. Как он?

— Неплохо. Преподает в университете. Защитил диссертацию об Александре Невском. Все так же язвит. Все так же ни вашим, ни нашим.