Когда метаморфозы закончились, я покрутил шеей, хрустнул кулаками — ну-ка, испытаем новообретенную силушку…

Вернувшись туда же, где стоял до включения Ясности, и выйдя из убыстрения, я взмыл вверх, имитируя прыжок, и ударил в спину вражеского демона, который в воздухе почти одолел нашего — кувыркнувшись, он рухнул на дерущихся.

Спикировав, я скомандовал взводу, стоящему спиной к спине и не осмеливающемуся сдвинуться с места:

— Прорываемся к Ставке! Держаться рядом!

Голос тифлинга прозвучал грубее, чем раньше. Мое имитируемое тело догнало в росте Абдусциуса, а шириной плеч и длиной рогов обогнало его.

— Как? — ошеломлённо поинтересовалась Лерра, указывая на мой рог.

— Повезло, добил почти дохлого желтозвездного… — ответил я и опомнился: — Отставить разговоры! За мной!

Я трусцой побежал, отряд воодушевленно ломанулся за мной — желтые звезды явно произвели впечатление.

Спасало то, что враг, даже если появлялся рядом, относился к моему взводу как к мелочи, недостойной внимания. В первую очередь выпиливались самые сильные бойцы Белиала, нас пытались максимум раздавить или прихлопнуть лишь мимоходом, так что, когда мы разбегались, не тратили время и находили более достойные цели.

Битва сместилась к нашей Ставке, и мы увидели вражескую — реющий над холмом флаг и черный кристалл, в который, очевидно, было запечатано хао.

Там тоже кипел бой. Причем я мысленно поаплодировал нашим захватчикам Ставки, потому что стратегию они выбрали перспективную. Штурмовой отряд состоял из демонов-танков, принимающих на себя основной удар, воздушной кавалерии — крылатых демонов и летающих наездников Адских виверн, — а также юрких и быстрых сатиров.

Но враг не уступал и грамотно держал оборону, осыпал крылатых налетчиков градом стрел; оставляя дымные хвосты, небо перечеркивали горящие снаряды катапульт. Один врезался в виверну, и та рухнула, пропахав гребнем землю и убив суккубу-всадницу. Нас осыпало щебнем и обдало пылью.

Взвод нерешительно остановился, а Руперт с Мотифом даже легли, пытаясь слиться с землей.

— Не останавливаемся! — прокричал я, поднял струсивших инстиг за шиворот и бросил вперед. — Кто отстанет — может прощаться с хао. Остальных постараюсь прикрыть! За мной!

Угроза подействовала. Мы помчались дальше, а когда отряд поравнялся с нагромождением камней, я велел засесть там и не высовываться.

— Ты осторожнее, декан, — посоветовал ракшас Каракапанка. — Там серьезные бойцы, это тебе не «свежее мясо» щелкать.

Хотелось ему напомнить, что еще три дня назад он называл меня «дохлым вонючкой-тифлингом», явно недооценивая, как и сейчас, но подобная самоуверенность выглядела бы странно. К тому же в его голосе слышалась забота.

— Буду осторожен, — ответил я.

Оставив отряд, я побежал, а когда отдалился, ушел в убыстрение — вынырнул, ушел — и снова вынырнул, имитируя Скачки.

Добравшись до баррикады вокруг Ставки, перескочил через нее. Меня заметила марилит-лучница, похожая на анаконду с человеческим телом и шестью руками. В спину донеслось: