В этот момент из толпы ко мне прорвался отец Хаккара. Он сиял, как и его свежая звезда на роге — похоже, миллион поглотил, а остальное приберег.

Подбежав, Теланд молча обнял меня и прижал к себе. И только тогда я осознал, что он без протеза. У Теланда снова было две ноги!

— Ты выздоровел? — шепотом спросил я. — Но как?

— Надеюсь, память к тебе вернется, Хак, — недовольно буркнул он. — Каждая взятая звезда полностью исцеляет демона! Но… Как же я тобой горжусь, сын! — Он гладил меня по спине, а на своей шее я ощутил его слезы. — Как бы тобой гордились братья! И мама!

Саргатанас, тактично наблюдавший за нами, вмешался:

— Ты вырастил и воспитал отличного бойца, тифлинг! — Похлопав Теланда по плечу так, что тот едва устоял, вербовщик обратился к толпе: — Жители Гнездовья! Впервые за все время пребывания в этой дыре я подумал, что прибыл сюда не зря. Этот малыш, — он указал на меня, — продемонстрировал прекрасную выдержку, скорость и тактическую выучку. Из тифлингов редко получаются хорошие воины, но если получаются — то именно такие! Шустрые, проворные, хитрые и коварные! Видели, как он использовал инерцию тупого зверя против него самого, молниеносно подобрав оружие, бездарно потерянное неудачником Керасом? Вот она, солдатская смекалка и отвага!

Он подошел к старейшине, от стыда не знающему, куда деваться. Горе от потери сына, позор на глазах у всей деревни… Да уж, Шверку не позавидуешь.

Старый демон стоял, выпрямив спину, невидящим взглядом вперившись в то место, где развоплотился его сын. Саргатанас вручил ему что-то, наверное, ту самую компенсацию, после чего вернулся ко мне.

— Довольно прощаний, тифлинги. Дела легиона не ждут! У меня по плану отбор в другом конце доминиона, а мне еще Хаккара нужно доставить в пункт сбора новобранцев.

Теланд снова бросился обниматься и шептать, как мною гордится, одновременно сыпля советами о том, как вести себя в легионе. Чуть отстранившись, я посмотрел ему в глаза:

— Отец, я справлюсь. А ты будь осторожен. Прибереги… сам знаешь что.

Теланд кивнул, смахнул слезу.

— У тебя не будет проблем со Шверком? — Я качнул головой на старейшину.

— Не волнуйся, со мной все будет хорошо. Родители тех, кто служит во славу доминиона, на особом положении в деревне. Теперь Шверк на меня даже косо посмотреть не сможет, его не поймут.

— Рекрут Хаккар! — рявкнул Саргатанас — я вытянулся в струнку. Теланд погладил меня по макушке и отошел. — Следуй за мной!

Вербовщик быстро нарисовал в воздухе пламенеющую пентаграмму и, когда та разгорелась, одну руку положил мне на плечо, а другой коснулся знака. Мир померцал, исчез и проявился снова.

Деревня и ее жители пропали. Мы с вербовщиком стояли на холме, а под нами на километры тянулись ряды странного вида невысоких строений вроде скошенных палаток бурого цвета.

Саргатанас указал на здание с остроконечной красной крышей, возвышающееся над остальными.

— Ступай туда, доложишь о прибытии префекту Нисроку. Он командует тринадцатой когортой легиона. Знаешь, как мы называем тринадцатую когорту?

— Э… Никак нет, префект Саргатанас!