— Так выживают всего единицы… — пожал плечами Эж. — Остальных съедают хищники.

— И как же мы пойдем дальше?.. — ахнула я, глядя на то, как Лидия закусила губу, и немного согнулась — кажется, скоро она вряд ли сможет двигаться без нашей помощи.

— Надо идти в обход.

— Куда?

В этот момент с дерева свалилась еще одна ящерка, только вот с ней было что-то не то — упав, она стала изгибаться на земле, а потом с заметным трудом поползла в траву.

— Этой не повезло… — прокомментировал Эж, глядя на то, как ящерка пытается спрятаться в небольшой ямке. — Когда гриам слезет с дерева, то сожрет ее — так поступают со слабыми и увечными. Так сказать, естественный отбор в действии…

— Нам что делать?.. — у меня не было желания выслушивать слова Эжа о какой-то ящерице, из-за которой мы не можем идти дальше.

— Сейчас свалится еще одна ящерка, и пойдем за ней… — решил Эж. — Гриам большей частью обитает в болоте, но для рождения потомства выползает наружу, причем подальше от болота, а иначе всех родившихся ящерок враз сожрут тамошние обитатели, а так у мелочи есть шанс выжить.

— С таким ярким цветом кожи?

— Они уже через пару часов потемнеют. Ящерки ползут прямо к болоту — гриам обитает именно там, а это значит, так что с пути мы не собьемся. Кстати, брать в руки эту мелочь не стоит — увы, но зубки у них уже ядовиты.

— Вот что я сейчас я меньше всего хочу, так это брать в руки всякую здешнюю фауну! Видеть уже не хочется таких вот обитателей этого мира!

Менее чем через минуту на землю упала еще одна ящерка, но к тому времени мы уже сошли с тропинки, и направились за яркой полоской, мелькающей среди травы. Наверное, в любое другое время за этой малышкой нам было бы не угнаться, но пока что она не столь шустра. Да и потерять ее непросто — уж очень цвет шкурки приметный. Конечно, в этот раз мы шли не по тропинке, а по лесу, но, по-счастью, трава была еще невысокой, да и земля сравнительно ровной, так что какое-то время нам удавалось не отстать от ящерки, но потом Лидия опять остановилась, пытаясь справиться с болью, и ящерка уползла. Впрочем, отчаяться мы не успели: когда Лидии стало легче, то мы увидели еще одну желтую ящерку, пробирающуюся среди травы. Все правильно: они все ползут в одном направлении — к болоту, а это значит, что у нас есть шанс добраться до места. Невольно вспомнилась какая-то передача по телевизору о черепашках, которые, вылупившись из яйца, все дружно ползут в сторону моря, и здесь примерно такая же ситуация, с поправкой на местные реалии…

Когда же мы добрались до болота, то при виде этого ковра красноватого мха у меня словно камень с сердца упал, но вот Лидия без сил опустилась на мох.

— Сейчас, погодите минутку…

— Так, холм в той стороне… — Эж кивнул в сторону.

— А, это тот ориентир, возле которого начинается дорога на каменный островок, где находится «окно»?.. — я вытерла пот со лба.

— Верно… — кивнул Эж. — Лидия, я все понимаю, но…

— Мне уже легче… — девушка с трудом поднялась, прикусив губу. — Пошли.

— Эж, да брось ты эти корзины с рыбой!.. — не выдержала я. — Чего ты их тащишь?

— Мало ли что… — отмахнулся от меня молодой человек. — Пошли, не будем терять время.