– Если вы говорите об аристократе, то очень сомнительно, что он ограничиться одной женщиной.

– Глупости какие! Дорогая, есть хорошие мужчины, тебе просто пока такие не попадались. – Графиня сдвинула свои бровки к носу. Я каждый раз умилялась, когда она так делала. Она становилась такой милой. Забавно, злость была ей к лицу.

– Хорошие может и есть, только вот женится они точно на мне не станут. Непонятно кто, к тому же бесприданница. А с обычными мужчинами, без статуса, я не имею возможности общаться. Симпатичные мальчики слуги из вашего особняка, все уже стали вашими любовниками. Да и не нужны мне такие "слабенькие на передок". Красивая женщина поманила пальчиком, сразу побежали. Хоть и хозяйка, не понимаю я такого поведения. Простите меня за мою дерзость, Эмили.

Графиня звонко рассмеялась:

– Не стоит извиняться, моя хорошая. Ты бесспорно права. Они не достойны твоего внимания. Слушай, может ты все-таки "расслабишься" с кем-нибудь? Точно, я же совсем забыла, на самом первом балу будет лорд Кембридж. Я уверена, что мимо тебя он не пройдет! Он очень красив и галантен! – оживилась графиня и даже начала пританцовывать от восторга.

– Мне вчера Хелен про них рассказывала, про двух советников принца. Только вот я не хочу ни чего подцепить. Говорят, что сэр Кембридж часто обслуживает женщин. А мне такие мужчины не интересны.

– Боже, Мадли, я сомневаюсь, что сэр Кембридж не предохраняется. И женщины попадают к нему в постель только самые особенные и их не так много, поверь. Слухи про него преувеличены и женщины часто обманывают, что бы насолить друг другу. Или может просто обидно, что он им отказал и они начинают врать, будто были в его постели. Общаться с женщинами он любит, но спит он далеко не с каждой, поверь мне. Я знакома с его дядей, он многое мне рассказывал про своего племянника. Они очень близки с ним, несмотря на разницу в возрасте и часто проводят время вместе. Женщины идут на разные хитрости, чтобы завалить нашего красавчика, только ему это не интересно. Он сам выбирает ту, которая его заинтересует. А про второго лорда точно стоит забыть, он холоден с женщинами и недавно у него состоялась помолвка. Сомневаюсь, что сэр Лейтон будет портить свою репутацию накануне свадьбы.

– Спасибо вам большое за заботу, Эмили. Но я все же воздержусь от случайных связей. И вообще, раз вы говорите, что сэр Кембридж такой избирательный, я уверена, что он не обратит внимание на какую-то непонятную девку без статуса. А во внешности моей тем более нет ничего особенного.

– Статус для него не важен, он видит человека насквозь, не зря же он первый советник наследного принца. Именно поэтому я уверена, что ты ему будешь интересна! Нужно только познакомить вас.

Эта женщина никогда не угомонится. Не вижу смысла больше продолжать этот разговор. Промолчу и переведу тему на другой, более интересный разговор.

Незаметно прошёл день и наступил вечер, завтра предстоит много дел. Весь день будем готовиться к балу. Совершенно нет никакого настроения туда идти. С удовольствием осталась бы здесь, в этой комнате. Но графиня и слышать ничего не хочет, так что выбора нет. Она меня в покое точно не оставит. Да и Хелен не хочется оставлять наедине с графиней. Кто его знает, что Эмили выкинет.

Я лежала и долго не могла уснуть, все думала о своем ночном любовнике. Потом усталость взяла все-таки верх, и я отправилась в царство Морфея.

На рассвете меня разбудила служанка. Я лежала на кровати, глядя в розовый потолок и пыталась вспомнить сон. Мой загадочный любовник меня не посетил в этот раз, очень жаль. Самое странное, что если я не вижу его во сне, то я больше не вижу ничего. Раньше такого точно не было, мне часто снились сны. А в последнее время темнота. И головные боли давно не беспокоили, я даже забыла про них.

В доме все было верх дном. Слуги бегали туда-сюда, другие гости были очень взволнованы. До бала несколько часов, что за паника? Я в своем самом скромном халате, двигалась вдоль стены, что бы меня ни кто не сшиб, захотела сходить в столовую выпить чашечку бодрящего чая. Как ни странно, там никого не было. Ну и ладно, я и одна неплохо проведу время за завтраком.

– Мадли, черт бы тебя побрал, ты что делаешь?! – закричала графиня, снова выскочив из ниоткуда.

– Что случилось, пожар? – спокойно сказала я.

– Не дерзи, девочка! Быстро иди наверх собираться. Это тебе не просто бал в провинциальном городке, а королевский бал в самом Лондоне! Ты забыла, что только одно платье одевать нужно не меньше сорока минут? Быстро наверх, служанка уже давно ожидает тебя!

И я, как послушная дочь, пошла наверх. Там действительно меня ожидала служанка во все оружие. Я только попросила ее не делать мне боевой макияж, всегда предпочитала естественность.

На сегодня, графиня выбрала для меня золотое платье из тончайшего шелка. Оно было совершено не пышным, а наоборот соблазнительно облегающим, сверху небольшой вырез и к низу – платье свободно струилось. Шлейф был длинноват, но во время танца его можно будет пристегнуть к платью. Макияж сделали легкий, как я и просила – тени слегка подчеркивали глубину моих карих глаз, а тонкая стрелочка на верхнем веке, делала взгляд выразительным. Волосы небрежно собрали, выпуская несколько локонов по бокам.

Я посмотрела на себя в зеркало и не узнала девушку, которая глядела на меня оттуда. Минимум макияжа, а лицо просто сверкает свежестью. Последний штрих – колье и серьги с гранатом.