– О, детка! Сама хотела бы знать, где он! – со слезами на глазах воскликнула та. – Затем и приехала в надежде, что ты поможешь найти его…

– Так вы не знаете, где ваш сын? – Ксеша сникла.

– Нет, милая, не знаю.

– А когда вы видели его в последний раз?

– Он исчез два года назад, и с тех пор мы ничего о нем не слышали! Борис очень переживал, потому и сдал сразу.

– Но куда же он мог пропасть? – Ксеша потерянно смотрела на Ирэну.

– Последние годы Стефан пил, постоянно попадал в какие-то драки и скандалы, из полиции не вылезал. И писал, как безумный, писал свои картины. А потом заболел. Сильно.

– Значит, он и правда болен? – Ксения даже вздрогнула от нехорошего предчувствия.

– Да, он заболел лет семь назад, врачи давали неутешительные прогнозы.

– А что с ним случилось? Почему он заболел?

– Последствия аварии.

– Какой аварии? Он был ранен? Он пострадал? – Ксеша даже привстала, она ничего не знала об этом.

– А вы не знаете? Он спасал какую-то девушку, она тонула, вода попала в легкие. В общем, развились серьезные проблемы со здоровьем, с дыханием, а затем и с сердцем.

Ксения закрыла лицо ладонями. Это ее он спасал, рискуя своей жизнью и здоровьем.

И вот почему отверг ее тогда, пять лет назад, поняла Ксеша. Он не хотел, чтобы она знала о его болезни, не винила в этом себя, не страдала, глядя, как он угасает. Он просто не видел будущего… Ах, если бы он ей открылся, они справились бы! Она вылечила бы его непременно! А теперь что? Может, он умирает в какой-нибудь больнице? И страдает в одиночестве?

Ксения с ужасом представила эту картину. Ей хотелось тут же вскочить и бежать куда-нибудь на его поиски! Только куда?

– Стефан не хотел лечиться, – продолжала рассказывать Ирэна, – потому врачи и не смогли ему помочь, я так думаю. И в один далеко не прекрасный день он просто исчез. Сказал, что уезжает в Польшу, но там не появился. Он бросил меня! Нас бросил… Анну…

– Да, Анну он очень любил, и она его.

– А как не любить, деточка? Это было что-то необъяснимое. Он любил Анну больше, чем всех своих родных, даже меня. И тому есть причина, о которой он сам даже не догадывался. Хотя, нет, он чувствовал… Столько раз просил рассказать ему тайну, но я все откладывала. Просто мне хотелось, чтобы он всегда считал меня своей матерью. Безусловно, это эгоизм, но я поняла свою ошибку только теперь, когда уже, может быть, поздно.

– Так вы не его мать? – догадалась Ксения.