Будьдог поперхнулся и закашлялся, а его тощий подчинённый посмотрел на меня, как на титана, что вылез из Тартара и интересуется, где ему отыскать Юпитера.

Юного смертного, мой ответ тоже немного сбил с толку. Но он быстро взял себя в руки.

— Я Виталий Волконский, вызываю тебя на дуэль.

Сандал снова заклекотал, рассекая воздух под потолком и второй Одарённый, на чьих висках уже начала пробиваться седина, неожиданно поднял голову, хмуро посмотрев вверх. А я заметил ещё одну деталь его гардероба — браслет Защитника, чей кусок хрусталя светился тёмно-синим. Пятый класс. Серьёзный противник. Который сейчас каким-то чудом почувствовал моего ястреба.

— Ты примчался сюда, чтобы вызвать меня на дуэль? Но на всякий случай решил прихватить с собой охрану? Я такой страшный?

Парень стиснул зубы, яростно смотря на меня.

— Сестра предупреждала, что твой вонючий язык может изливать только грязь. Даже не думай вывести меня из себя. Ты принимаешь вызов или отказываешься?

А что, так можно было? Просто сказать «я не хочу с тобой драться, противный» и уйти в закат? Или наоборот в рассвет.

Выдержки из дуэльного кодекса я тоже читал. Но они касались только некоторых положений и цитировались в другой книге, так что целиком я с местными законами на эту тему, знаком не был.

— Условия и причина?

Тот презрительно поморщился.

— Первое за тобой. А я выбираю оружие. Второе тебе и так известно.

Краем глаза я увидел как Бульдог, не снимая защиты, осторожно поднял с пола упавший стул и уселся на него. Интересно, как Волконские вообще узнали, что я нахожусь в этом заведении? Да ещё настолько точно? Они же ворвались прямо в крохотный зал, где находился хозяин пивной.

— Раз так, то сражаемся до тех пор, пока один из нас не лишится работоспособной конечности.

Княжич скривился.

— Хочешь отделаться рукой? А как же вся твоя бравада? Не ты ли говорил, что род Волконских будет полностью истреблён?

Как их аристократия выжила и победила в конкурентной борьбе, если её представители не умеют думать головой? Даже та бандитская морда, через которую заказали мою ликвидацию, сейчас казалась интеллектуальнее молодого дворянина.

— Я лишь упомянул, что если убью одного из Волконских на дуэли, то у вас не остается выбора кроме мести. А это, в свою очередь, лишит выбора меня. Именно поэтому я всего лишь собираюсь временно сократить количество твоих конечностей, а не убивать.

На лице княжича проступила отчётливая ярость.

— Мы будем сражаться на мечах, без применения удалённых техник. Прямо сейчас.