О том, что это какое-то средство связи, я догадался. Но только после того, как смертный заговорил, обращаясь к другому человеку, понял, как оно работало. Что-то вроде раковин Нептуна, которые он выдавал своим приближённым. Те могли быть на разных концах света, но всё равно слышали друг друга. Конечно, если находились в воде — на суше эти артефакты работать сразу переставали.
Договорившись о “подаче автомобиля княжеского класса к воротам университета имени Оболенского”, Митрофаныч вернул странный предмет на место и испытующе глянул на меня.
— Через пять минут будет, стоянка у них тут совсем рядом. Как раз дойти успеешь.
Скорее всего он предполагал, что сейчас я сдам назад и откажусь, либо попрошу другую машину. Вместо этого я развернулся и спокойно пошёл к выходу. Князьями титуловали некоторых восточных варваров. Так что машина там видимо будет немного получше остальных. Но я не думал, что она пробьёт дыру в моей казне. Денег должно хватить.
Когда я неспешно подошёл к воротам, то увидел сразу два автомобиля. Один — роскошный, чёрного цвета, с затейливым дизайном, явно предназначался мне. Второй выглядел поменьше, а под его капотом сейчас копался шофёр. Проказа явно была делом рук ястреба. Или его когтей. А может клюва.
Глянув на торжествующе клекочащего Сандала, который нарезал круги над машиной, я двинулся к своему автомобилю, из которого немедленно выскочил мужчина в форменной одежде и предупредительно распахнул заднюю дверь. Когда я почти забрался внутрь, из второй машины внезапно вылез тот самый парень, который грохнул ключи на стойку Митрофаныча.
— Афеев? Откуда у тебя… А, ладно! Подвезёшь? Этот кусок дерьма сломался, а тупой смерд не может ничего сделать. Опаздываю уже.
Первым и искренним порывом было оставить его здесь. Пусть этот смертный знает, где его место. Но потом я переключился на логику. Информация никогда не бывает лишней. Связи тоже могут пригодиться. А этот студент, если и не входил в местное высшее общество, то как минимум, относился к какой-то его средней прослойке.
Переборов себя, я махнул рукой, указывая на вторую дверь. Но сразу обозначил условие.
— Только если недалеко. Самому нужно успеть в одно место.
Тот радостно кинулся к машине, даже не подумав поблагодарить. Подбежав, гневно глянул на шофёра, который пока ещё держал мою дверь. Но всё же залез внутрь сам — возможно в случае с его душой ещё не всё потеряно.
Ястреб протестующе заклетокал, после чего залетел внутрь салона и возмущённо нахохлился, усевшись на приборную доску. У Афеева была книжка, посвящённая истории появления машин. В основном с картинками, но общие знания я оттуда почерпнул и мог оперировать хотя бы основными терминами.
Смертный назвал адрес, куда ему было нужно — если верить комментарию водителя, это было максимум в пятнадцати минутах отсюда. А когда мы отъехали от ворот, всё же не сдержался.
— Откуда у тебя деньги-то взялись, Афеев? Да ещё на такую машину.
Я ожидал, что услышав такие слова, шофёр напряжётся, но тот как ни в чём не бывало, ехал дальше. А я глянул на своего попутчика и небрежно усмехнулся.
— Заработал. В этом мире полно денег. Нужно только наклониться и подобрать их.
Сандал на момент повернул ко мне голову, смотря одним глазом и намекнул, что деньги вместе со всем остальным вообще-то “подбирал” он. Тогда как я сидел за столиком кафе и прохлаждался. В ответ я снова напомнил про женские трусики и ястреб моментально потерял ко мне интерес.
Вот студент неожиданно задумался.
— Слушай, если речь о карточной игре, то могу порекомендовать пару неплохих мест, где делают нормальные ставки. Только без шулерства, само собой. За такое там сразу и на месте голову открутят.
Карточная игра? Что-то такое я по-моему видел в книгах, правда совсем мельком. Состязание между людьми, где всё зависит от кусочков бумаги, что попадут тебе в руки. Они оказывается, ещё и ставки на это делают.