— Как будет угодно.
— Ты сгниёшь в этой дыре!
— Лишь бы подальше от теб…
Я замолкаю на полуслове… Потому что неожиданно свет под потолком мигает.
Мы с принцем вместе задираем головы. Воздух стремительно наполняет уже знакомый удушливый запах гнили. До ушей доносятся скрежетание, точно когти царапают камень.
Это понимаю не только я.
Спесь мигом слетает с Джареда. Он оглядывается, пытаясь понять, куда бежать.
Если по коридору — то зверь нагонит. По лестнице — тоже. Единственный вариант — спрятаться там, куда зверь не сможет проникнуть.
Скрежетание всё ближе. Тогда Джаред смотрит на меня…
И начинает судорожно отпирать клетку.
Глава 9
Монстр всё ближе, а принц никак не может справиться с замком. Руки у него вздрагивают и нужный ключ то и дело выскальзывает из пальцев.
Первый порыв — не позволить Джареду войти внутрь. Оттолкнуть от двери или выбить ключи… Но жизнь не игра. Не комедийный сериал, где в конце все просто посмеются над нелепой ситуацией. Я не желаю Джареду смерти, каким бы самодовольным дураком он ни был.
Джаред, наконец, справляется с замком и заскакивает внутрь клетки. Вовремя! Ведь со стороны лестницы уже показался монстр. С рыком он бросается к нам.
— Быстрее! — шепчу я. От запаха гнили слезятся глаза.
Джаред успевает повернуть в замке ключ. А через мгновение зверь ударяет по решётке лапами, заставляя нас с принцем в страхе отпрянуть.
Зверь яростно бьёт по стальным прутьям снова и снова, распахивает огромную пасть и пробует перегрызть преграду. Но до нас ему не достать.
Принц тяжело дышит, а потом поднимает с пола острую кость. Я формирую на ладони магический шар. Но прежде чем мы успеваем пустить оружие в ход, зверь с рыком отпрыгивает. В его кроваво-красных глазах плещется ненависть, из открытой пасти тянется слюна.
Здесь в подземелье, посреди заброшенной тюрьмы, он похож на вестника Ада. Огромный, злющий, воняющий гнилью и потом. Он вселяет ужас одним своим видом.