В общем, я отправил своё имущество, посмотрел на грузовой бот, пришлось отдать, но на него все пленные вошли, и покинул систему, из своего укрытия в астероиде наблюдая что было дальше. Пленные очнулись, они всё это время под снотворным были с отключёнными нейросетями. Ничего сделать те особо не успели, прибыл конвой. Через три часа после моего ухода. Сутки тот пробыл в системе, боевые корабли из охранения конвоя изучали систему и осмотрели всё сканерами, и убедившись, что завод пропал, отбыли, не забыв бот с пленными. Я со стороны спокойно наблюдал за этим. Похоже системы слежения те не сбросили. Поэтому через сутки вернувшись в систему, я собирался сделать последнее дело для фиксации выполнения задания, после чего можно покинуть Республику и отдохнуть на какой из планет Конфедерации, соседнего государства, пока война не закончится. Да, я слушал общение гражданских, и за два месяца вот какую информацию получил по положению Империи. Нет, война не закончилась, нашла-таки та себе союзников, причём двоих, да достаточно сильных, настолько что мощными ударами были деблокированы обе приграничных планеты, включая Тай, и освобождена та где я гражданство принимал, сейчас граница медленно отодвигалась вглубь Республики. Я не скажу, что республиканцам совсем плохо, с мощной поддержкой Директората те вполне крепко держат позиции, но если так дальше пойдёт, война ещё долго длится будет. Поэтому я и жаждал провести это время на курортах нейтрального государства. Судно у меня конечно интернируют, как представителя войны участника, но это даже лучше, интернированное судно не отпустят обратно, пока война не закончится. Вполне законное объяснение почему я не участвовал больше в этой войне. А почему в Конфедерации оказался, объяснить достаточно просто, загнали на его территорию патрульные республиканские корабли. Пусть докажут обратное.

Однако все мои планы на хорошую жизнь закончились через шесть часов после того как моя аппаратура связи начала „орать в пустоту“ сигнал с кодами для искина корвета и его команды. Есть отклик. Чёрт! И искины всё фиксируют. Может уничтожить корвет и затереть все записи о находке? Надо подумать. На месте решу. А пока я направился к месту откуда шёл сигнал. Это где-то рядом с границами системы, где было несколько планет. Похоже корвет на одной из них. Ох я и матерился пока летел и добирался до планеты, а потом опускался на неё, там действительно был укрыт корвет, да так хитро, что не сразу и рассмотришь, спрятан он был под скальным выступом. Такие штуки не особо и найдёшь, но пилот корвета нашёл. Ох и помучился я пока тушку этого боевого корабля, которой был всего на четверть меньше моего ремонтника, выковыривал и поднимал на орбиту удерживая в захватах. Искин корабля уже опознался, и подтвердил мои полномочия как спасателя и эвакуатора, скинув данные по кораблю и экипажу. Часть информации была скрыта, да большая часть, если уж честно говорить. Из шести пассажиров корабля выжило четверо, двое погибли, но это случилось после внезапной встречи с патрулём республиканцев. Два крейсера, что сопровождали экспериментальный корвет, погибли, но дали ему возможность уйти, хотя тот и словил в корму ракет средней мощности. В результате разгонный двигатель уничтожен, гипердвигатель повреждён, что не помешало ему уйти в прыжок, но вскоре тот отключился и корвет выбросило в открытое пространство не так и далеко от теперешнего моего места пребывания. В экипаже было двое, пилот и капитан, и четверо инженеров из разработчиков. Капитан и один из инженеров погибли. Не вовремя боя, перестреляли друг друга из игольников, не поделив одну из медкапсул. В медбоксе их было пять, а людей на борту шесть, никто не хотел умирать. Остальные этой трагедии не видели, уже в капсулах лежали. К чести капитана он тут был жертвой, получив очередь из игл в спину, смог собрать силы и развернувшись открыть ответный огонь, так они друг друга и убили. Искин корвета скинул мне запись этого момента, и я включил её в свой рапорт.

Если кто думает, что я бросился будить выживших, то он ошибается. Мне и одному хорошо, чтобы ещё чужаков иметь на борту, лежат в капсулах, вот и пусть лежат. Не хочу испытывать дискомфорт видя их рядом. Прибуду на базу и сдам корабль, пусть флотские их сами будят. Там врачи высокой квалификации. Трупы тоже не трогал, где лежали там и лежат. И да, я решил, что можно закончить задание. Империя сейчас сильна, не думаю что меня снова отправят к чёрту на куличики и я спокойно дождусь окончания войны в тыловых подразделениях, в охране какой планеты, получив как и все дивиденды, если война закончится нормально. Хотя бы перемирием, про победу имперцам и мечтать не стоит, даже с двумя союзниками. Сейчас, пока ремонтник разгоняясь готовился уйти в прыжок, я размышлял как доставить этот корвет к нашим. А с этим проблемы. Фронт боёв таков, что перебраться мне через горницу будет сложно. Это не точная информация, просто умозаключения, остаётся только обойти, уйдя подальше от основного театра боевых действий и по-тихому пробраться там. Путь мой лежал на Тай, раз её деблокировали, как мне удалось узнать из полученной от просушивания информации, то только туда. Там свои, на Зенс я больше не полечу, с крысами дел иметь не хочу. И вот так уходя от планеты и начав разгон, я вздрогнул, когда заорала сигнализация, и неподалёку скинув маскировку появились туши двух крейсеров. Оба из охраны конвоя, сразу опознал по идентификаторам. А ведь все ушли, я видел, значит те по-тихому вернулись и решили посмотреть, что будет дальше. И план сработал. Ну да, приз им достался наиценнейший, это я про корвет. Они даже глушилку гипера не включили, если та вообще у них есть, и пушек хватало, шансов уйти у меня не было. На первый взгляд. И сейчас я судорожно думал, искал возможность сбежать, и пока не находил. Оба крейсера относились к средним, я им не соперник, не думаю, что и щиты сразу снесу, не то чтобы пробить броню. Вот такая ситуация. Неужели снова плен? И тут пришёл вызов с одного из них.

Засада классическая, и я даже покраснел оттого что попался на эту простейшую ловушку. Я пылал с красным от ярости на самого себя лицом. Потому отвечать на вызов не спешил, нужно прийти в себя. Однако восстановив равновесие, всё же ответил на вызов, при этом не прерывая разгон, хотя один из крейсеров и дал предупредительный выстрел из носовой башни по ходу моего движения. Но скорость средняя, ещё полчаса на разгон до минимума, когда можно гипердвигатель активировать. Точно не успею и все это понимали. На экране пилотского пульта появился капитан одного из крейсеров и, если я не ошибаюсь в знаках различия, а нас заставляли учить их, это был майор. Тот приказал стопорить двигатели, остановив судно, или меня уничтожат. Пришлось изображать испуганного пирата, мол, капитан в медбоксе, только он может отдать приказ остановится. На эту детскую уловку те не повелись, прозвучал повторный выстрел. Уже ближе, задели мой щит, отчего тот волнами пошёл, и мне пришлось сбросить скорость. Теперь на разгон час нужно, те это тоже понимали, не сбегу, и немного расслабились, видя что мышке никуда не деться от кошек. Сообщив что я за капитаном, не отключая связь, отчего они видели пустую рубку моего „Горбатого“, я побежал вниз по переходам, и уже вскоре сидел в кресле „Малыша“, запуская все системы, и активируя открытие грузовых створок трюма. У меня остался единственный шанс на спасение, и я хотел им воспользоваться.

Капитаны обоих крейсеров забеспокоились, когда створки начали открываться, сразу последовали требовательные запросы, даже произведён был выстрел по щиту, отчего его мощность снизилась в половину, да уже поздно. Они много ожидали, включая того что я попытаюсь сбежать на курьере, который вполне мог находится в моём трюме, при должном везении удрать бы на нём я смог, но не того что наружу стремительно набирая скорость вылетел тот, кого сами республиканцы лет пятьдесят назад называли „Уничтожитель крейсеров“. Ловко увернувшись, я чуть не попал под бортовой залп, который успел сделать капитан одного из крейсеров, кстати, заметно просадив щит своего собрата с другой стороны „Горбатого“. Тому досталось всё что предназначалось мне. Я же, развернувшись, сделал залп двумя противокорабельными торпедами, очень мощные штуки, не зря их даже наёмникам продавать отказываются. Первая торпеда снесла щит тому который в меня стрелял, вторая попал в центр корпуса и вызвала стремительные разрушения. В огне, который быстро гас в вакууме и вспыхивал где шла утечка воздуха, крейсер стал распадаться на две части. Этот всё, остался второй с просаженными в половину щитами. Придётся потанцевать. А „Горбатый“, пользуясь тем что на него не обращают внимания, уползал в сторону, чтобы ему тоже мимоходом плюха не досталась. Однако, как я уже говорил, было не до него, капитана крейсера сейчас больше волновало то, как я выходил на него в атаку.

Видимо арт-операторы сидели у того на месте, согласно штатному расписанию, потому как обрушили на меня шквал огня, отчего и приходилось крутиться. Но оттого эти малышки и назывались штурмовыми, что щиты тут были ну очень мощными. Практически крейсерского класса. Я пока получил два попадания, что просадило мой щит на восемь процентов, от остальных успешно увернулся, сказывались мои тренировки, проводимые ранее. Также по вооружению, ладно противокорабельные торпеды, их и было всего две, но также имелось и две курсовые пушки. Причём не просто пушки, а пушки среднего калибра, как на крейсерах. Вы понимаете всю сложность того, как всунуть в истребитель средние и по размеру, и по мощности пушки, если зачастую те размером даже больше истребителей? Тут из вооружения и было что две спаренных пушки, да две пусковые торпеды. И всё. Но поверьте, и этого вполне достаточно, если учесть, что истребитель ну очень манёвренный и легко повернёт куда нужно передок, куда и смотрят стволы пушек, и те разрежут пополам любого противника. Тут стоит уточнить. Средние орудия стреляют с разной скоростью, и есть достаточно скоростные. Но к истребителю это не подходило, ему разработали специальные пушки, заметно укороченные, поэтому на дальних дистанциях тот не работал, разброс большой, его стихия ближние бой. Редко на средних дистанциях. Так вот, у пушек барабанные магазины способные в минуту выдавать очередь в семьдесят снарядов, после чего шла перезарядка. Оттого снарядные погреба и занимали всё свободное место на борту. По сути, на борт и находилось по два боекомплекта, один уже снаряжённой, и второй, запасной. Так что тот мог выдать две очереди по минуте каждая, плюс полминуты на перезарядку между ними, и остаётся только драпать, потому как боезапаса больше не было. Однако до этого не часто доходило, быстрее противники заканчивались чем боезапас. Оттого эту машинку военные и любили, за мощь бортового залпа, пока не перешли на более современные образцы. Однако враг опасается их и сейчас. Да и я тоже выдавал мастер-класс, показывая, что в кресле пилота полулежит опутанный ремнями не новичок. Это у любого вызовет страх и панику.

Я это понял по маневрированию крейсера и заполошной стрельбе, сам выдав очередь в десять снарядов. С учётом того что такая очередь разрежет подобный крейсер пополам, ну или двадцати снарядов хватит, щит я просадил практически полностью и проносясь мимо крейсера, стал заходить на него с кормы, уходя из стороны в сторону от противоракетного залпа, выпущенных кем-то по мне. Тут главное не нарваться на полноценный залп, этот может до ноля снизить мой щит, а то и подбить, лишая манёвренности. Дальше добьют и поминай как звали. Не хотелось бы такого, оттого я и крутился как сумасшедший, от перегрузки кровь из носа пошла, но я всё равно крутил фигуры высшего пилотажа, изредка делая прицельные выстрелы из пушек. Щит я ему сбил, но экипаж крейсера вплотную меня уже не подпускал, выработав стратегию противодействия. Приходилось работать со средней дистанции, и результаты уже были, в шести местах корпус у того парил воздухом и там спешно работали технические дроиды, заделывая пробоины. В одном месте минут пять полыхал из пробоины пожар, пока видимо не заделали утечку воздуха. Однако крейсер я всё же достал.

Всё это время я прицельно бил в район местоположения реакторов, примерно представляя где они находятся, так как не знал схемы этого типа боевых кораблей республиканцев. Уже начавшиеся проблемы у экипажа, я это заметил, перестала работать часть вооружения, видимо энергии не хватало, что позволило мне сблизится и вести дальше уже прицельный огнь. Я добился своего, крейсер превратился в огненный шар, одно удачное попадание, и реактор взорвался, вызвав детонацию остальных, и сейчас происходило то, что происходило. Меня отшвырнуло в сторону, хорошо тряхнув, близко я находился, щит теперь на двадцати процентах оказался, но главное аппарат цел, я тоже, почти, надо в диагносте полежать, а потом в лечебной капсуле, и это важнее всего. Сделав круг победы над местом боя, и изучив обломки первого крейсера, я полетел к „Горбатому“, что сбрасывая скорость дрейфовал не так и далеко.

А всё же этих малышек не зря так уважали, и мне даже кажется, что сильно принижали их боевые возможности. Если раньше я мог оценивать их по сторонним мнениям, то теперь видел по собственною опыту, потенциал у них высок, очень высок. И ещё одно я понял точно, своим братьям-наёмникам о нём сообщать нельзя, те пойдут на всё чтобы его заполучить, или использовать меня с ним в комплекте. Флотские безопасники знают, всё же я истребитель официально приобрёл, но не думаю, что те будут об этом распространятся. Хотя могут и обменять информацию на нужное им, да или продать. М-да. А так добравшись до „Горбатого“, я загнал своего „Малыша“ в трюм, погрузив в грузовой отсек челнока дроидов, как боевых, так и технических, и полетел к разорванному пополам крейсеру. А „Малыша“ специализированный дроид уже приводил в порядок, пополнял боекомплект и новые торпеды заряжал в аппараты. Моя цель в тех трофеях что я смогу снять с обломов крейсера, а также спасение выживших, биосканер „Малыша“ ясно видел, выжившие есть. Кто заперт в помещениях где ещё сохранился воздух, у кого штатно комбинезоны сработали, переходя в режим скафандра. Да, пленных я собирался взять, где содержать их имеется, доставлю и предъявлю. Помнится, за уничтожение вражеского боевого корабля назначена премия, я надеюсь получить две. За завод и те трофеи претендовать не буду, а то вдруг выяснится, что я их сохранил и продал, да ещё премию за уничтожение получил, может и влететь. Причём крепко, штраф драконовский назначат. Зачем мне из-за мелочёвки так подставлять себя? Хм, странно даже. Попав в этот мир, я стал замечать, что в последнее время такие противозаконные риски не терплю, хотя раньше таким не был. Может ли это быть влиянием нейросети и баз знаний? Не знаю, надо подумать и прикинуть. Причём чем быстрее, тем лучше.

С крейсера, попринимая все меры предосторожности, чтобы никого не потерять, я снял двадцать шесть человек, из них семеро раненые, и находились в тяжёлом состоянии. Аптечки работали, на борту „Горбатого“ я помещу их в капсулы. За пленных тоже можно получить неплохие преференции, деньги не получу, но скидку на армейских складах вполне. А если уж у тех сведенья какие важные есть, то и выше. Хотя могут и обмануть, при допросе-то меня не будет, скажут, что ничего не узнали, и попробуй докажи. Хотя флотские вроде стараются честно дела решать, а то так потеряют доверие, и всё, кто с ними дала иметь будет? Только внеохотку, они этим больше потеряют чем приобретут, так что доверие тоже важно. Именно поэтому особо скрывать я ничего и не буду, ну кроме того что трофеи заимел, вроде завода и боевых кораблей, об этом умолчу, но файл с их „уничтожением“ предоставлю, а вот трофеи с этого крейсера, описание самого боя, и пленных, это выдам полностью. Тут скрывать ничего не стоит.

С пленными, ладно, я их уже перевёз на „Горбатый“, кого в пустое техпомещение с санузлом, переоборудованное в тюремный блок, там их два охранных дроида охраняли, кого в медкапсулы. Часть лежит, часть раненых своей очереди ждёт, аптечки их стабилизировали. Но тут главное не они, а две девушки найденные на борту крейсера. Имперки. Они обслуживали экипаж в постельной позе. Их шесть на борту было. Четверо погибли вместе с кораблём, спаслись только эти две. И то потому что отдельно находились, третью удавили выжившие члены экипажа, чтобы та не рассказала, что с ней делали. Это я уже потом узнал. Как мне удалось узнать у них методом допросов, один республиканский генерал предложил для восстановления численности Республики, понёсший большие потери в людях, использовать пленных женщин, силой заставляя рожать, а детей отправлять в специальные приюты и лагеря под патронажем армии и флота, в будущем те станут воинами Республики. Чую тут приложил руку кто-то из земляков, что подсказал идею о янычарах. Идею приняли на ура, ещё бы, законно можно рабынь иметь и что хочешь с ними делать. На всех кораблях теперь есть такие „добровольные“ суррогатные матери, плюс передвижные бордели. Обе девушки были беременны, стараясь не повредить плоды, я накачал их успокаивающими и отправил в одну двуместную каюту, те расставаться не хотели. Ну а сам занялся сбором трофеев, включая мелких, вроде личных вещей или баз знаний. Имея подобный трофей глупо упускать свой шанс, даже зная, что в любой момент в системе может кто-нибудь появится.

Сутки я ещё провёл в системе, но вычистил крейсер от и до, даже сварил из переборок с десяток малых и один средний контейнер. Пусть и кустарного производства, но те висели на сцепках с моим новым имуществом. И вскоре, разогнавшись, мой не сказать что до сих пор перегруженный ремонтник ушёл в прыжок, на максимальные шесть с половиной дней. Понятно, что через четыре дня выкинет из гипера на границе, но так все делают, оно так проще. И летел я не вблизи мест боёв, а действительно удалялся от них. Фактически повторяя свой маршрут, по которому добирался до Республики. Сам полёт был несколько суматошный, спасённые девушки боялись оставаться одни, им требовалась профессиональная помощь психолога, не моя специфика, спасался успокоительным, лечил пленных, ну и перебирал и каталогизировал трофеи. Ночью ложился учится, так бы весь полёт в капсуле провёл, да вот из-за пассажирок приходилось себя ограничивать и почаще у них на глазах бывать, чтобы те не паниковали. Я думаю моих пленных, за то что они девчат до такого состояния довели, четвертуют. Ну или на рудники отправят, всё же смертные казни у нас в Содружестве не приветствовались. Но им точно лёгкой жизни ждать не стоит. Я даже сам хотел их без скафандра погулять в открытый космос отправить, да слишком много информации о них подтирать требовалось, поленился. Ничего, наши им устроят, но в следующий раз, никаких пленных. Слово.

Сам полёт продлился четырнадцать дней. Я благополучно пересёк границу, причём глушилки гипера не сработали, видимо их в этом секторе уничтожили, и вышел из прыжка через шесть с половиной дней уже на территории Империи, а дальше сориентировался и полетел к Тай. Оставшееся время так и летел, пока меня не выкинуло в обычный космос на границе нужной системы. Ну и естественно сразу последовал запрос от военного диспетчера. Знакомый парень, мы с ним не раз уже общались:

– Говорит капитан „Горбатого“, лейтенант флота Дон. Докладываю, задание особой государственной важности выполнено. Уничтожено два средних крейсера противника восьмого поколения. Спасены двое военнослужащих женского пола из плена, взято в плен два десятка республиканцев, экипаж одного из уничтоженных крейсеров. Отправляю файл с данными по заданию, отдельный файл по пленным и освобождённым девушкам. Обратите на него особое внимание. Также по трофеям.

– Ожидайте досмотровой партии, – только и сказал тот. – Скидываю маршрут. Затребованные медики и психолог уже ожидают.

– Принято.

Дальше я в сопровождении патрульного корабля дошёл до базы, пятёрка десантников из досмотровой партии всё это время была со мной. Ну а дальше почти сутки провёл на базе. Тут и устное описание полученного задания, и его выполнение, как уничтожил гражданское имущество, но отпустил бот с пленными, как нашёл корвет и вёл бой с двумя крейсерами. Насчёт „Малыша“ ничего не сказали, только морщились, когда я изредка упоминал о нём, сам особо не желаю светить перехватчик. Но обратно те его не требовали. Однако дольше всего заняли трофеи. Корвет-то у меня сразу забрали, подошло инженерное судно, перехватило тушу, вместе с экипажем на борту, я его так и не разбудил, и ушло. Больше я корвет не видел. Пленных забрали, и вот наконец трофеи. Насчёт денег сразу сказали, ничего не получу, запретили выплачивать, но можно взять военным имуществом и снаряжением эквивалентным тем вещам восьмого поколения что я снял с крейсера. И да, заставили всё же сдать базы знаний, кое-что по мелочёвки я утаил, но основную массу всё же забрали. Правда, возместили тем что я смогу набрать баз знаний для техники шестого поколения в корпорации „Нейросеть“, у меня там лимит на полтора миллиона, именно такая сумма вышла по базам знаний, что я собрал на крейсере. Да, там их хватало.

Ну а так как судно у меня в порядке, то после этих суток пребывания на базе, меня наконец отпустили. Я не стал перегонять „Горбатого“ к месту стоянки выделенной наёмному соединению, там сейчас восемь кораблей висело, видимо наша биржа пополняла потери в кораблях, кто-то на свои средства, или в складчину их купил. Хм, у меня есть что предложить им, если найдут средства, то смогут выкупить три боевых корабля, крупнотоннажное судно и завод по производству топлива. Пока они в цене благодаря войне, стоит быстро продать, и получить наивысшую сумму из возможных. Хотя наши наёмники деньги считать умеют, могут и не купить, а наоборот так провернуть ситуацию, что ещё я рад им буду отдать трофеи бесплатно. Те ещё ухари. Конечно прям так кидать меня не будут, но повернуть ситуацию к своей выгоде могут вполне. Нет, к ним с таким предложением соваться не стоит. Хм, а почему мне вообще пришло в голову продавать трофеи? Я же могу повторить финт того ушлого республиканца. Зарегистрировать свою фирму по добыче топлива, и начать его производство, продавая военным. Надо всё это обдумать. Тут разве что один минус есть. Нужно людей набирать, а с условием войны, это не так и просто. Но стоит подумать.

И вот так, пока „Горбатый“ опускался на планету, я всё это и обдумывал со всех сторон, и чем дальше, тем больше мне это всё нравилось. Если найти хороших руководителей, которые имеют нужные связи, то те быстро поднимут рентабельность компании и дальше пойдёт только доход. Сколько успеем, столько и заработаем. В этом случае, мне выгодно, если война продлится подальше. Вот чёрт, как банкир рассуждаю, даже неприятно. Однако эта компания может работать и в мирное время. Конечно топливная индустрия давно поделена, все места заняты, но я думаю можно вывернутся, тут главное найти людей что в этом разбираются. Сам я, откровенно скажу, в этом мало что понимал. Это всё идея, пришедшая интересная мысль, чем чётко сформированный план. Надо экономиста нанять, посмотрим, что он скажет после анализа той информации, что я ему дам.

Вот наконец и посадка. „Горбатый“ встал на опоры, я и стал готовится покинуть борт судна. Планов много. Кстати, я поставил судно именно на опоры, они тут были на некоторых из захватов, что находились под брюхом судна в сложенном виде. Есть два штатных посадочных метода на судне типа моего ремонтника. Это как сейчас, на внешнюю сторону опор. В таком положении судно на парковке занимает не так и много места, но может стоять только на ровной каменистой или бетонной площадке, и не отличается особой устойчивостью. Второй способ, захваты раскрываются, как лапы у жука, и судно восстают на них. В таком случае судно стоит очень прочно, но занимает больше площади, зато в этом положении качество грунта не имеет значения, хоть песок или мягкая земля. А вот в болоте любой утонет, включая моего ремонтника. Вот так оставив судно, я на глайдере полетел по делам. Помню, что на сон время нужно, но время не терпит, мало ли что флот снова готовит, надо встречать неприятности со свежей головой. Адвокатская контора разные услуги предлагает, посреднические тоже, вот я и попросил найти грамотного финансиста. Оказалось, тут и искать не нужно, он у них в наличии есть. Свой. Попросил назначить встречу завтра, сперва высплюсь, а там со свежей головой решать буду. Ну а спустился я по делу. Не в штаб соединения наёмников, хотя оттуда приглашение тоже пришло, время свободное, я кстати отправил им налог, полученный с оплаты за эвакуацию местных богатеев. Нет, причина в центре сертификации, там окно свободное появились, вот я и поспешил его забронировать и сдать на пилота среднего корабля.