— Обратись за новыми знаниями к моей сестре или Кераши, — продолжила Матриарх. — Есть ещё кое-что, о чём тебе следует знать, Гвинден. Когда заседание завершилось, Совет весьма недвусмысленно намекнул мне, что тебе следует на время покинуть Подземье, и Аскеш в частности.
— Изгнание? — оторопел я. — После всего, что я сделал?
Обида обожгла меня изнутри.
— Вот именно, — грустно кивнула старуха, — после всего, что ты сделал. Твоё имя было на слуху уже, когда богиня решила освободить рабов. Шептали, что именно ты подал эту идею. Сейчас же со смертью Истраля оно снова в самом центре кривотолков. Удались на время, дай бурлению остыть. Это для твоей же безопасности, Гвинден. Понимаю твоё разочарование, но прояви благоразумие. Я уверена, ещё до полудня завтрашнего дня Кхеннария наймёт убийц и отправит их по твоему следу. Кроме того, твой отъезд под этим предлогом будет преследовать ещё одну цель.
— Очищение шахты? — выстрелил я в темноту.
Чезедра прикрыла глаза.
— Всё время забываю, что ты умнее, чем кажешься. Хоть и импульсивен, как голодный арахнид, — буркнула она. — Да, нужно отыскать способ снять проклятие. С включением Дома в Совет мы получили отсрочку, но наше финансовое положение остаётся невероятно уязвимым. И если не удастся переломить ситуацию, нас ждёт крах. Отыщи способ. Сними проклятие.
— Почему вы вообще думаете, что он существует? Ведь хоббиты ждали больше века, так и не найдя способ очистить свой город.
— Потому что у всего на свете есть свой антипод. Где ты должен быть способ изгнать это зло. Обязан быть! — резко добавила она. — Иначе нам конец. Начни свои поиски в Элдертайде. Если уж в столице не получится найти ниточки, значит их не существует в природе.
Молитвой и огнемётом
— Хорошо, я найду способ очистить шахту, и в который раз спасу наш Дом, — с некоторым раздражением бросил я.