Я обнаружила себя сидящей на земле рядом с костром. Напротив присел Ратмир. О боги! Он тоже с трудом приходил в себя! И как только его взгляд становился более осмысленным... он мрачнел. Мрачнел все больше и больше. Происходило что-то ужасное. Ратмир... мой милый Ратмир смотрел на меня жестко, с яростью. Его глаза сузились и налились огнем. Он никогда не смотрел на меня так, никогда... Даже когда он злился, в нем всегда оставалось нечто ироничное, притягательное... Но не сейчас. Сейчас на меня глядел демон, готовый сожрать меня с потрохами, не меньше.

- Ратмир... - мой голос сел, я дышала с трудом, словно пробежала марафон. С глаз сорвались горячие слезы. Катастрофа. Я поняла, что видела не только я. Ратмир тоже все видел. Все!..

- Алёна! - яростно выкрикнул он и губы его исказились от злобы. - Почему??? Почему ты каждый раз делаешь это?! Уходишь, предаешь??? Бросаешь на гибель... Лес. Все повторяется...

- Я не знаю! - выкрикнула я сквозь слезы. - Я не понимаю! Я хочу все изменить!

- Изменить? - он саркастически усмехнулся. - Так ты все хочешь изменить? Ты раз за разом уходишь, уносишь с собой частицу леса и меня, чтобы растоптать, уничтожить...

- Нет! - я отчаянно замахала руками. - Нет! Я не хочу! Так выходит! Все уже иначе! Ведь правда? Правда? Теперь все изменилось?

Повисла тишина и лишь тяжело дыхание нас обоих перекрывало треск костра.

- Я не знаю, - мрачно изрек он. - Теперь я ничего не знаю.

- Но как? – окончательно расплакалась я. Эмоции хлестали через край, я не могла их остановить. - Это прошло! Это ужасно, но это в прошлом! Я хочу начать все сначала, хочу...

- Ты играешь, не понимая, что творишь. Кто знает, когда ты в очередной раз запрешь меня в доме, чтобы вынести лесные артефакты?

- Ты что! Как ты можешь такое говорить! - подскочила я на ноги.

- А разве не этим ты занимаешься все время? А, Алёна? - он тоже встал. - Всегда... У тебя одна мысль. Чувства тебе не нужны...

- Я делала ошибки, ты прав! Но теперь все изменилось! - кричала я. - Я поняла! Поняла...

- Ничего ты не поняла, - в голосе мелькнуло презрение, он стал сухим. - Ни тогда, ни сейчас. Никто не даст гарантий, что завтра тебе не придет в голову стать великим первооткрывателем в мире науке. Что тебя волнует, кроме амбиций?..

- Ты не прав... - мой голос дрогнул. - Позволь доказать обратное!

- Ты уже все доказала. И не раз, - он продолжал презрительно хмуриться, а у меня внутри заскребли кошки. Я физически чувствовала, как он отдаляется, отгораживается от меня незримыми внутренними преградами. Нельзя этого допускать! Но как...

- Прости меня! - я бросилась к мужчине, обняла, но он не дрогнул. Не протянул руки, так и оставшись стоять неподвижно отвердевшей статуей. - Я люблю тебя!.. - выкрикнула я с отчаянием и мой крик гулко отразился в лесу, почему-то наполнившемся небывалой тишиной.

Ратмир молчал и эта тишина буквально разрывала мне внутренности, истощала нутро. Я не знала, что делать. Состояние, близкое к паническому, накатило слишком резко.

Внезапно и неожиданно тишина разорвалась аплодисментами. Что?! Что-о-о???

- Браво! - раздался подозрительно знакомый голос. - Какая сцена! Достойная лучших театров!