— Одно дело — в школе. Там скучно. А в универе, мягко говоря, не до этого. Да и по технике безопасности ко мне никаких замечаний пока не было.
— Ладно, посмотрим. — ответил Онг и склонился над тактильным экраном медкапсулы.
— Онг, — обратилась к нему Лена. — Ты помнишь, что после нейросети мы собирались установить им кластеры симбиотов?
— Да. — ответил Онг.
— Ты помнишь, какую роль они играют на Земле, с доисторических времен? Думаю, Ира должна знать, на что подписывается.
— Хм. Ты права. Перескажи, пожалуйста, всем нам то, что тебе поведал твой Сезам.
Лена кивнула и в течение нескольких минут изложила молодежи историю появления на Земле ментальных симбиотов, деградации их до уровня паразитов и возвращения к своему истинному назначению под чутким руководством «аммы» Лены.
— Да… — протянула Мальвина, видя, что Лена закончила свой рассказ. — Красивая версия про эгрегоры. Многое объясняет. Но лично для меня никаких нравственных проблем не создает. Генетическая связь между нейросетями и этими симбиотами показана вполне убедительно. Если соглашаешься на одно, то не имеет смысла чураться другого. Но вот нашей Ирочке вы подложили еще одно, как у них говорят, искушение.
— Нет. — ответила Ира. — Я уже решила. Блажен, кто положил душу свою за други своя. Если мой дар особенно полезен именно в этом мире, пусть послужит на пользу тех, кто меня спас. Кстати, Елена Александровна, а что там ваш симбиот говорил о различных расах этих ментальных сущностей?
— Рассказывал хранитель фермы. Насколько я помню, речь шла о том, что в незапамятные времена, еще до Высших, в дикое, паразитическое состояние перешли все расы ментальных сущностей, и только одну из них Высшим удалось приручить. Об остальных никаких сведений не сохранилось. Хранитель говорил, что некоторые из этих рас настолько сильны и настолько чужды всему человеческому, что в принципе неспособны к симбиотическому сосуществованию с человеком. Пришлось ли Высшим с ними воевать, он не рассказывал.
— Спасибо, Елена Александровна, — еле слышно прошептала Ира. — Для меня это очень важно.
Для принятия присяги Онг выстроил отряд на улице, у входа в главный коттедж. Начал диктовать текст, предложение за предложением. Студенты повторяли. На последнем «клянусь» Ира увидела, как слабая фиолетовая вспышка мелькнула над головами студентов. Онг перехватил ее взгляд и твердо посмотрел ей в глаза, сжав губы в тонкую линию.
Вернувшись в коттедж, Онг выбрал Иру первой для установки нейросети.
Капсулу перенесли в один из трех кабинетов, каждый из которых имел отдельный вход со стороны гостиной.
Закрыв за собой дверь, Онг сразу обратился к Ире:
— Ты видела и поняла, что это — не просто присяга, как на Земле, а магическая клятва?
— Да. Почему вы нам не сказали об этом?
— Подумай. Для всех спасенных студентов, кроме тебя, магия — из области сказок. Они, может быть, и поверили бы мне на слово, но восприняли бы это просто как шантаж и недоверие. Кроме того, разница между словесным обещанием и магической клятвой важна только для того, кто собирается этой клятве изменять. Пока я не вижу для этого никаких предпосылок. А вот когда ребята пообвыкнутся в магическом мире, тогда и сами поймут, что с клятвами в таком мире шутить не стоит. Всему свое время. Я ответил на твой вопрос?
Ира молча пожала плечами. Онг продолжил:
— Или ты продолжаешь считать меня «отцом лжи», которому нельзя верить даже в том, что худо-бедно проверено практикой?