— Всё понятно, — произнёс глава рода, когда я закончил. — Как и предполагалось, в шахтах у Макеевых не всё чисто. Что–то они там такое откопали… очень непонятное и опасное. Но держат всё в тайне и уничтожать не торопятся.

— Видимо, рассчитывают извлечь из своей находки выгоду? — предположил я.

— Точно, — кивнул Лев Леонидович. — А я‑то гадал, с чего у них вдруг так резко добыча магической руды возросла. Ни с того, ни с сего. Только вот они очень не хотят, чтобы правда вышла наружу.

— Мы в теории можем их шантажировать, — сказал я. — Если раздобудем компромат и предоставим его князю.

— На счёт князя не знаю, но лучше всего предъявить доказательства городским властям, — задумчиво произнёс Лев Леонидович, поглаживая бороду. — По крайней мере для начала.

— Почему?

— Земля, на которой расположены шахты Макеевых, принадлежит Староградью, — рассеяно произнёс граф, думая о чём–то своём. — У города не хватает ресурсов и возможностей, чтобы самим вести добычу на всех своих участках. Поэтому они часть земель сдали в аренду Макеевым на пятнадцать лет.

— А, понял, — я кивнул. — Если удастся получить доказательства тёмных делишек Макеевых, то Староградье сразу разорвёт с ними сделку. И вполне может случиться так, что новый договор аренды будет заключён уже с домом Мечиславичей?

— Сообразительный ты парень, Мастер, — усмехнулся Лев Леонидович. — Если выполнишь моё первое задание, я попрошу тебя вплотную заняться шахтами и выяснить тёмные секреты наших врагов. Коли справишься, то будь уверен — не обижу. Я приму тебя как официального члена рода, назову родным сыном и сделаю одним из наследников.

Тут у меня брови непроизвольно взлетели на лоб. Щедрое предложение. Как есть щедрое. По сути, выполнив всего два задания, пусть и опасных, я получу сразу всё, о чём раньше только мог мечтать. Богатство. Сытую жизнь. Женщин. Что ещё нужно для счастья?

Старый Мастер Смерть на такое бы не согласился. Он слишком ценил свою волю и был волком–одиночкой. Но ведь я и не старый Мастер. Да, мы с ним в определённой степени похожи, я взялся прожить его жизнь, но… От своих желаний я тоже отказываться не хотел.

Впрочем, булки всё равно расслаблять не стоит, да и уши по ветру развешивать тоже. А то возьмут и навешают на них лапши по полной программе. Лев Леонидович, конечно, говорит очень убедительно и вообще производит впечатление честного человека… Но блин, политики по телевизору перед выборами тоже сама честность.

Для начала неплохо мне было бы попросить достойную предоплату за выполнение первой миссии.

— Да, конечно, — Лев Леонидович достал из письменного стола бряцающий мешочек и швырнул мне. Я ловко поймал его. — Пятьдесят золотых империалов. Устроит?

Пятьдесят золотых, мать их, империалов? Да всего за один… ну к примеру, за один империал можно большое стадо коров купить. По местным меркам это просто дикие деньги. А за двадцать–тридцать империалов можно приобрести хороший такой дом в престижном районе города. И заселить в него пару горячих наложниц.

— После выполнения задания получишь вчетверо больше, — скучающим тоном продолжил Лев Леонидович. — А так же, как я и говорил, титул виконта и плодородные обустроенные земли. Отдам тебе часть владений Петра, да помилует Бог–Император его душу.

— Достойно, — сдержанно произнёс я. Не хватало мне ещё волнение показывать. — Благодарю за щедрость, Лев Леонидович.

— Пустое, — он махнул рукой. Для дворянина, похоже, эти деньги и впрямь не были чем–то из ряда вон. — Главное, выполни работу, и тогда уж я за наградой не постою…

— Я как–то ограничен по времени?

— Нет. Но по возможности соверши месть как можно быстрее.