— Ясно, — скучающим тоном произнёс Алан. — Неужели продался Мечиславовым, как какой–нибудь шелудивый пёс? Сколько тебе заплатили? Можешь даже не говорить, я дам в два раза больше.

Я лишь покачал головой. Дескать, деньги меня не интересуют.

— Они прислали тебя для того, чтобы сопроводить эту кошку–сучку… — Алан мазнул взглядом по Настеньке. — Ясно, ясно… Лучше тебе вести себя мирно и не злить меня. А то сам знаешь…

— Дом Мечиславичей не простит вас за такую дерзость! Я официальный представитель! — воскликнула Настасья. — Это объявление войны!

Но Алан Макеев её даже не слушал. Всё его внимание было обращено на меня.

— Будешь противиться — я расскажу про тебя Саргану, — от попыток подкупа дворянин перешёл к угрозам. — И если ты действительно выживший ученик школы, наш рыбомордый придёт за тобой… А у него с такими как ты разговор короткий.

Я молча склонился над трупом одного из солдат. Мечом отрезал ремешки, крепящие фрагмент доспеха к руке. Оторвал от рукава клочок материи, быстро обмотал вокруг своего лица, оставив лишь прорези для глаз. Один капюшон в деле анонимности не поможет, его могут случайно сорвать. А так сражаться будет намного проще.

— Куколка, — бросил дворянин. Он всё понял.

— Слушаюсь, хозяин… — рабыня, поняв приказ без лишних слов, вышла вперёд. В её ладони вспыхнуло яркое неоновое сияние, осветив кисть насквозь. Да так, что стали видны жилки под кожей и даже кости! Лучи яркого света пробивались между её пальцами, окрашивая стены в синий.

Она швырнула в меня светящийся сноп света. Солдаты, стоявшие ко мне ближе всех с криками бросились врассыпную. Кажется, они отлично понимали, что это такое.

А я вот не знал, какое Слово против меня использовали. Память Мастера буксовала. Она ещё не вся открылась мне, многие тайны оставались за семь печатями. Со временем, конечно, я вспомню их… если выживу.

Настя что–то неразборчиво пискнула и спряталась мне за спину. Видимо, решила, что проклятого демона злая магия взять не должна. Мы со злой силой ведь самая ближайшая родня!

Я молча поднял руку, направив её в сторону приближающегося света. Сосредоточился, концентрируя тени на кончиках пальцев и ладони.

Слово Теневой Пасти.

Неоновый сноп света влетел прямо в мою кисть и погрузился в теневой мир. Некоторое время из ладони били яркие лучи света, но они довольно быстро ослабели, а потом исчезли. Смертоносная магия улетала в глубины неизведанного.

Зачем отбивать или уворачиваться от подачи, если её можно просто… перенаправить в другое измерение? Мир Теней огромный, практически бесконечный, чуть ли не как космос, туда можно выкинуть кучу всякой бесполезной дряни.

Лицо Куколки не изменилась. Она лишь опустила свою руки и перевела взгляд на Алана, ожидая дальнейших приказов. Тот по инерции ткнул пальцами в нижнюю часть шлема, словно хотел поскрести подбородок.

Я медленно опустил руку, чувствуя, как моё тело начинает колотить едва заметная дрожь. Я потратил на Слово Теневой Пасти слишком много сил, и это сказалось. Надо стараться экономить.

Слова магии без лишней необходимости лучше не использовать. Всё же мои запасы энергии отнюдь не безграничны. Там где вполне справиться сталь, лучше использовать её.

— Да это же практически как с Мастером Смерть… — растерянно пробормотал один молодой солдат. — Он один так ловко обращался с миром Теней…