– Твои силы растут! – удивленно поднял брови Слава. – Эдак скоро ты будешь жонглировать планетами, а, моя милая?

– Глянь, глянь! Открывается! – прошептала Лера, и они всмотрелись в щель под открывающейся крышкой: что там?

Крышка, приподнявшись, замерла. Из-под нее высунулась рука, толкнула крышку вверх, та заскрежетала и доползла до верхнего положения. Из капсулы вылез худощавый человек, пониже Славы, с хищным бесстрастным лицом. Он внимательно посмотрел на стоящих перед ним людей и четким, хорошо поставленным голосом сказал на языке зеленых:

– Код доступа?

– Что за код доступа? – не понял Слава. – Ты кто такой?

– Ваш код доступа? Вам дается три секунды, для того чтобы сказать код доступа, в противном случае вы будете уничтожены.

– Лер, это не человек! Бей!

Лера обхватила неизвестного псионическими щупальцами и вздернула вверх. Он повис в воздухе, но тут же невозмутимо поднял руку и выпустил луч из игловика, вделанного у него в палец. Но безуспешно – земляне уже спрятались за другими капсулами, и тогда существо сообщило:

– Активирован механизм самоуничтожения. Весь персонал должен выйти из радиуса поражения. Отсчет начат. Тридцать… двадцать девять… двадцать восемь…

Слава упал на землю, закрыл глаза и буквально не вышел, а выскочил из тела. Метнувшись к висящему в воздухе существу, он вошел в его сознание и нашел его источник питания – капсулу с антиматерией, установленную в животе. Секунды текли медленно, так медленно, как будто он растянул их до минут. Первое, что сделал, – взял контроль над мозгом киборга. Мозг обычный, человеческий, только специальным образом обработанный – как для вставки во флаеры. Фактически это существо было механизмом, управляемым живым мозгом, только система питания другая; внешне он выглядел как человек, но тело представляло собой сплав из искусственной плоти и металла. Что-то подобное Славе некогда предлагали сделать на планете Нитуль – мозг, соединенный с искусственным телом повышенной боевой мощи. Теперь он с таким и столкнулся.

Взяв мозг под контроль, Слава тут же приказал отменить взрыв. Оставалось секунды три, когда он все завершил, к своему величайшему облегчению. Взрыв маленького кусочка антиматерии похоронил бы их в пещере навсегда. Вернее, похоронил бы не их, а белый пепел, оставшийся от тел.

– Все, опускай его. – Слава открыл глаза и посмотрел на Леру, настороженно следящую за подвешенным киборгом. – Я его перепрограммировал.

– Робот?

– Киборг. Мозг человека, тело вперемешку – живое и металл. В руках лучеметы, лезвия вроде мечей. Мозг укрыт за броней, тело – тоже. Танк. Только с виду человек. Если бы не мой опыт, я бы не успел.

– Зачем их хранить в стасисе? Смысл какой? – Лера подошла к киборгу и с легким страхом посмотрела в его лицо. – Никогда бы не сказала, что это такая опасная штука! А почему он решил самоуничтожиться?

– Мы его захватили. Наверное, в него заложена команда самоуничтожения, если такое произойдет. Ну что ты меня спрашиваешь – у древних были свои причуды… например, хранить киборгов в стасисе. Смысл? Сидят себе и сидят. Надо – вытащил парочку, сказал кодовое слово, и вот они уже твои помощники. Что им скажешь, то и сделают. Каратели, например. И не удивлюсь, если код доступа забыли. Жаль только, что здесь не мужчины, а вот эти самые киборги.

– Ты уверен?

– Нет. Буду проверять. Нудно, тупо, но надо. Пойдем-ка наверх, отдохнем, да и с этим кадром потолкуем.

Слава подошел к киборгу, безмятежно стоящему возле капсулы, и спросил:

– Твое имя?