— То есть мне надо было соврать?

— Да!

— Но я слишком уважаю вас, чтобы врать собственной семье.

— Тогда не рассказывай всё в таких подробностях, — девушка закатила глаза от злости, а в следующую секунду обречённо уселась на мой татами. Её голос заметно изменился. Теперь она не злилась, а просила. — Тсукико, пойми. Мы все за тебя переживаем. И да, я в том числе. Каким бы недотёпой ни был, всё равно остаёшься моим братом. Но прошу, пожалей маму. Ты заменил ей сына, которого у них так и не появилось.

— Теруко, я и не думал… — присел рядом прямо на голый пол.

Она посмотрела на меня, и в глазах больше не было гнева. Лишь усталость и тепло.

— Ну так думай в следующий раз. Она жутко за тебя боится. А эти истории про призраков и паучих… так просто мороз по коже.

— Да, есть такое.

— Мы рады послушать о твоих приключениях. Будем гордиться тобой, поддерживать. Но если это взаимно, то будь добр, не говори о том, что был на волосок от гибели. Все и так всё понимают. И лишний раз не хочется об этом даже думать.

— Я понял тебя, сестрёнка, — улыбнулся в ответ. — Больше так не напугаю вас.

— Спасибо, — сказала девушка. Наклонилась и нежно поцеловала в щёку. — Ты молодец, Тсукико и запомни, — она резко вскочила на ноги и превратилась в ту Теруко, которую я всегда знал, — этого разговора не было, и ты не видел моей слабости. Иначе, — погрозила кулаком.

Меня пробрал смех.

— Боюсь, боюсь, — выставил вперёд свободную руку.

— А что это ты там прячешь?

Вот чёрт, всё-таки заметила.

— Да так, ничего особенного…

Но не успел договорить, как девушка подпрыгнула, схватила за свободную руку и вывернула её. Я застонал от боли и обиды и повернулся к ней спиной. Теруко вырвала камэосу и тут же попробовала на вкус.

— Фу, какая гадость.

— Одно из лучших саке в империи, — не согласился я.

— Тебе лучше знать, — она скривилась. — Поэтому к тебе прибегал бакэ-дзори? Сейчас пойдёте на улицу и будете отдыхать?