Присутствующие в зале, будто снова замолчали, хотя и так царила гробовая тишина. Краем глаза заметил, как вытянулись их лица в ожидании развязки.

— Отвечай, — подтолкнул того трактирщик.

Ван пошатнулся и выпалил:

— Да, мы пришли в ту ночь проследить за ним. Жёны жаловались, что за ними кто-то наблюдает. Боялись выходить на улицу.

Так, а вот это становится интересно.

— И когда увидели его, убили? — задал один из важных вопросов.

— М-м-м, — допрашиваемый застонал от бессилья. Отвернулся и прикрыл лицо руками, но потом сдался. — Мы хотели просто поколотить засранца. Но тот упал уже от первого удара и ударился головой о злосчастный пенёк.

— О как! — чуть ли не воскликнул трактирщик. — И что же дальше? Почему не сообщили страже? Куда дели тело?

— Засунули в мешок и закопали недалеко, — ответил я. — На пустынных землях. Там ведь всё равно никто не работает. Вряд ли нашли, если бы не появился призрак.

— Он говорит правду? — мужик обратился ко второму вану, стоявшему между двух верзил.

Но тот не колебался ни секунды, и сразу же признался.

— Да, нам пришлось спрятать труп и закопать подальше от глаз. Мы не хотели его смерти. Но кто ещё заступится за наших женщин? Стража? — усмехнулся. — Сомневаюсь. Им нет дела до простого народа. Если не заплатить, то не посмотрят даже на убийство, которое произошло у них под носом.

М-да, похоже на землях Ямадзаки атмосфера ещё хуже, чем на наших. Я побывал здесь лишь пару раз, но уже могу с уверенностью говорить, что большинство ванов продажны. Впрочем, и у нас такие частенько встречаются.

— То есть из-за вас, двоих идиотов, на нашей дороге появился сиримэ?! — разгневался трактирщик. — Придурки! Как вы вообще до этого додумались?!

Ваны тут же сжались, словно малые дети. Два верзилы схватили их и вопросительно посмотрели на хозяина заведения. Тот же обернулся ко мне.

— Но призрак ведь не исчез?

— Пока нет, — ответил я. — Тело лежит возле женской бани, — кивнул на неудачливых бойцов. — Они знают где. Заставьте их похоронить останки, как положено, и сиримэ уйдёт.

— Уверен? — прищурился тот.

— Более чем. Проходил подобное.

— Ну хорошо, — он кивнул своим амбалам, и те потащили поникших ванов на улицу. — Что касается нашего уговора, — продолжил трактирщик. — Мате и правда останавливался у меня. Уехал лишь сегодня рано утром. Так что опоздал совсем немного. Он рассказывал о парнишке с огромным мечом. О том, как подкидыш Ито смог победить самого Сидзаки в Поединке Чести. И то, что этот парень будет следовать за ним, чтобы убить. Вот только не сказал почему. Может, ты меня просветишь?