Книги

Вождь викингов

22
18
20
22
24
26
28
30

А что может быть лучше для таких занятий, как не многочасовая поездка верхом по безопасной местности? Делать-то всё равно нечего. Только языком трепать.

* * *

На центральной, то есть рыночной площади Роскилле, там, где обычно вершил правый и скорый суд Рагнар-конунг, мы увидели здоровенную толпу, состоящую в основном из вооруженных мужчин.

— Хольмганг? — оживился Свартхёвди, спешился, бросил Вихорьку: — Присмотри за лошадками!

И полез вперед, бесцеремонно расталкивая суровых сёлундских мужиков, которые, может, и возмутились бы, будь на месте Медвежонка кто другой. Но «читать» правильные татуировки здесь умел каждый, а идти на конфликт с берсерком — нэма дурных, как говаривала моя прабабушка. Ну а в кильватере грозного побратима в первые ряды пробился и маленький я. Нет, это был не хольмганг. Но всё равно интересно.

Супротив Рагнара стояло с полдюжины разгневанных мужчин, которых я раньше не видел. И предводитель их разговаривал с нашим конунгом с такой дерзостью, которую мог себе позволить либо очень смелый, либо очень глупый человек.

— Кто это? — спросил я у оказавшегося по соседству Красного Лиса, который, по праву уважаемого вождя, тоже занимал козырное место в первых рядах.

— Халлбьёрн Шейный Платок. Ярл из Сконе, — поведал ирландец.

— А почему такой храбрый? — поинтересовался я.

— Он говорит голосом Харека, конунга всех данов, — пояснил Красный Лис. — Думает, что это защитит его от гнева нашего Рагнара.

— А это действительно так?

— Может, и так. Но ты ведь слыхал: Рагнар Лотброк сам его дерзость поощряет.

— Ничего я не слыхал. Мы только что приехали.

— Тогда, чтоб ты знал: Халлбьёрн пришел сюда высказать обиду. Кто-то из наших ограбил и сжег поместье одного из богатых сконских бондов. Хорошую добычу взял, надо думать, — с откровенной завистью произнес Красный Лис. — А Халлбьёрну Харек-конунг повеление дал: сопли сконцам утирать, если изобидят. Вот он и разоряется.

— А что Рагнар?

— Нашему конунгу на обиды сконцев плевать, — сообщил Красный Лис. — И Харека-конунга он не боится, так что обидчика выдавать не станет. Тем более что доля с взятого на сконском бонде, уверен, уже у него в сундуках лежит. Да Рагнар бы уже давно половину Сконе к рукам прибрал, только повода нет.

— А нужен повод? — удивился я.

Для таких, как Рагнар Лотброк, само желание хапнуть — уже достаточный повод.

Ответил не Лис, а Медвежонок.

— Без повода нельзя, — пояснил он. — Боги у нас и у сконцев — одни. Вдруг обидятся и отнимут у Рагнара удачу?

— А если этот Шейный Платок Рагнару надерзит, боги не станут обижаться, да? — Кажется, до меня начал доходить нехитрый план Лотброка, и я с сочувствием поглядел на красавца ярла. Ну зачем этот пес главного датского конунга сунулся в медвежью берлогу? Хотя тут тоже понятно: бывают ситуации, когда приходится идти на смертельный риск, дабы не потерять лицо и самоуважение.