— Это те, кому ты должен нас передать? — спросил Парсек, глядя на джип, который ехал навстречу. Поднимая пыль, он на какое-то время нырнул в ложбину и снова появился из-за песчаной дюны. В кузове на станине был закреплен пулемет.

Парсек понял, что Рамзан связывался по радио с кем-то из тех людей, что ехали сейчас в джипе. Тот дважды подносил ко рту станцию и что-то громко кричал. И вообще, чем больше они углублялись на сирийскую территорию, тем сильнее их проводник нервничал. Границу преодолели без остановки. Хотя проезд в заграждении из колючей проволоки можно было лишь с большой натяжкой назвать пограничным. Шлагбаум был поднят, а двое пограничников сидели под навесом из брезента, рядом с небольшим вагончиком. Они лишь проводили взглядом очередной автомобиль и тут же вернулись к беседе.

— Дальше поедете с ними, — велел араб и тут же что-то сказал в радиостанцию.

Из джипа вышли четверо бородачей. На одних были камуфлированные куртки и штаны, другие были в черном. На всех разгрузочные жилеты, карманы забиты магазинами к автоматам Калашникова. Один боевик зачем-то прятал свое лицо под балаклавой. Рослый бородач с повязанной на голове черной повязкой заговорил с Рамзаном, изредка поглядывая на стоящих у машины «пилотов». Парсек ловил каждое его слово, но перевести смог лишь некоторые: «два часа», «Джунаид», «доставить», «семь дней».

— Неделю точно проживем, — прошептал Гаер.

— Я тоже это понял, — отозвался Парсек.

— Что ты сказал? — неожиданно накинулся на него боевик с закрытым лицом. Он говорил на отличном русском: — Повтори громко!

— Я сказал, что у вас нет планов убить нас в течение ближайшей недели, — признался Парсек, упрекнув себя в душе за несдержанность.

— Ты знаешь арабский язык? — удивился второй бандит.

Он был в защитного цвета куртке и черных шароварах, заправленных в кроссовки с высоким берцем.

— Я пытался читать Коран в подлиннике, — похвастал Парсек. — И знаю много арабских слов.

— Почему ты решил, что вас здесь могут убить? — снова вмешался боевик в балаклаве. — Зачем тогда ехал?

— Он пошутил, — вступился Гаер. — Просто дорога оказалась не такой легкой, как думали. Когда вас увидели, обрадовались…

— Садитесь в кузов, — приказал боевик.

Парсек и Гаер подчинились. Они уселись на откидной узкой скамье вдоль борта. Напротив сели двое боевиков. Гаер пошлепал по станине пулемета и проговорил:

— ДШК.

— Откуда знаешь? — спросил боевик в балаклаве.

— В армии служил.

— Это НСВТ. Но тоже русский, — сообщил боевик.

И Гаер и Парсек знали, что за пулемет установлен на самодельной треноге, приваренной прямо к днищу кузова. Более того, они могли прекрасно с ним управляться. Но поскольку летчикам гражданской авиации эти знания не нужны, офицеры должны были выдавать себя за дилетантов даже в области стрелкового вооружения.