— О-ох… — облегченно выдохнула я, благодарно улыбаясь своему спасителю. — Спасибо, что спас.

А потом все как-то не так пошло.

Вместо того, чтобы обозвать неумехой и вытолкать за дверь, блондин внезапно завис, жадно разглядывая мои губы. Мне почему-то это безумно польстило. Причем настолько, что я еще и провокационно облизнула объект мужского интереса.

Холд хрипло выдохнул, как-то с трудом сглотнул и наклонился.

— Итара, — хрипло позвал он, — мне нужно кое-что тебе сказать.

— Сейчас? — ужаснулась я.

Нашел, блин, время для откровений.

Теодор уже минут десять торчит наверху, ожидая, когда нерадивая ученица приползет для варки первого ведьмовского зелья, а он лясы точить собрался.

— Ты права.

Блондинчик дернул головой, словно прогоняя наваждение, выпустил из кольца рук и стал прежним. Таким родным и понятным высокомерным грубияном.

— Эй, — возмутился он, поворачиваясь к полочкам над ванной. — Кто истратил весь мой гель для душа?

Ой-ей.

Я торопливо выскочила вон и, перескакивая через три ступеньки, помчалась на чердак.

Теодор уже ждал и сердился.

Обозвав меня кучей нелицеприятных эпитетов, издохший фамильяр проконтролировал процесс подготовки и дал отмашку начинать. Я скосила глаза в сторону специальной подставки, сверяясь с описанием и пометками в толстенном фолианте, рассохшимся от времени и, такое ощущение, что повидавшим не одну вечность.

«Нулевое зелье» — гласила большая надпись поверх страницы.

Со слов бабкиного фамильяра, это зелье считалось минус первым уровнем в магии зелий, но уже на пятом подготовительном шаге, проделанным мной со всем старанием, призрак показательно взмолился Семиликому и сообщил, что будет крайне разочарован, если после этого опыта ничего не взорвется.

Как говорится, спасибо за доверие.

Три куриных коготка… сердце утки… толченый остролист… сережки с молодой березы… посолить, поперчить, не взбалтывать.

Я неторопливо помешивала деревянной ложечкой зеленую бурду, стараясь не вдыхать едкий запах, поднимающийся от котелка, когда на чердак влетели встревоженные близнецы.